Решено. Сначала в лес.

Я преодолел несколько валунов и обломки лодок, происхождение которых оставалось для меня загадкой, и поднялся по склону к границе пляжа, где сразу за ним росли первые деревья. Остановившись на опушке, стал внимательно их рассматривать.

Вблизи деревья производили ещё более зловещее впечатление. Высокие тонкие стволы покрыты потрескавшейся корой, бледной, как у осины. Однако на них не наблюдалось характерных для этих деревьев чёрных пятен и отметин, а листья выглядели странно. Вместо круглых и зелёных, напоминающих формой монету, они оказались длинными и пушистыми, как у ивы. Ничто даже и близко не намекало на опасность, но что-то внутри предостерегало меня от дальнейшего продвижения.

Чем дольше я вглядывался в полумрак, тем сильнее ощущал нарастающую тревогу. В лесу царила странная тишина: ни треска веток под лапами животных, ни шелеста листьев на ветру. Не слышно ни звука. Полнейшее безмолвие и неподвижность. Казалось, время остановилось, или, возможно, перестало существовать вовсе. Это жутко, неестественно и неправильно, поэтому я решил держаться подальше от деревьев. Не хотелось проверять, что произойдёт, еслисунусь в лес.

Выбор у меня невелик, поэтому решил поплавать. Несколько минут стоял, собираясь с мыслями, а затем направился к берегу. Остановившись у кромки воды, закрыл глаза и подставил лицо солнцу. Сейчас я мог спокойно проплыть это расстояние максимум за час, хотя раньше был редкостным слабаком. Однако тренировки по боевым искусствам три раза в неделю постепенно сделали своё дело. Кроме того Лев Поликарпович трижды в течение месяца поручал мне переоборудовать подвал его мастерской, что только улучшило мою физическую форму. Чокнутый старик!

Едва погрузился в прохладную голубую воду, как меня охватил озноб, влага проникла в джинсы и наполнила ботинки со стальными носами. Остановившись, задумчиво посмотрел вниз, а волны уже достигали колен. Если попытаюсь плыть в такой тяжёлой обуви, то пойду ко дну, как камень, поэтому лучше её снять. Хорошо, что это сон, иначе я бы очень расстроился, что мои «железные» берцы, за которые отдал половину зарплаты, теперь пойдут на корм рыбам. Без малейших сомнений снял ботинки, заворожённо наблюдая, как они медленно опускаются на песчаное морское дно.

Такой бездарный конец!

Теперь, скинув около двух килограмм, я нырнул в кристально чистую воду.

— Вау! — дух захватило от восторга, когда вновь вынырнул на поверхность.

Облизал губы, но не почувствовал на них соли. Вода свежая и чистая с лёгким сладковатым привкусом. Удивившись, зачерпнул её ладонями и снова попробовал. Чёрт, да она пресная! Неужели это Байкал? Но почему здесь так тепло?