— Подожди! — крикнула Рита, когда парень занёс ветку для очередного удара. Это было ошибкой. Демон вырвал дубину из его рук, разломил её, словно спичку, и одним из щупалец отбросил мальчишку в сторону. Тот грузно упал, ударившись головой о могильный камень, и затих.

Рита, не теряя ни секунды, бросилась в бой.

— Макс, я отвлеку его! — крикнула она, расправляясь с небольшим демоном, который пытался прыгнуть на неё. — Если получится, не теряй времени, бей сразу в сердце.

— Целиться остриём меча прямо в сердце, понял, — сказал я, больше для себя, чем для неё. Мы встали спина к спине, оказавшись рядом с неподвижным телом незнакомца. Я снова забыл, что держу в руках меч, а не бейсбольную биту, и ударил демона наотмашь, отталкивая его. Рита метнула на меня недовольный взгляд.

— Следи за руками, Макс, — напомнила она и одним точным движением вспорола брюхо очередному демону.

Со временем наша работа стала слаженной, как часовой механизм, сложилась своеобразная система: Рита убивала демонов одного за другим, а я старался не подпускать их слишком близко и добивал раненых. Хотя за большинство побед стоило поблагодарить мою жену, я тоже вносил свой посильный вклад, не всегда с первого раза, но всё же поражая монстров в сердце.

Не знаю, когда превратился в такого кровожадного человека, но мне нравилось видеть, как твари с шипением падают на землю и обращаются в горстку пепла.

— Да! — воскликнул я, когда Рита вытащила клинок из последнего демона и отошла в сторону, чтобы мог его добить. Мы оба были покрыты чёрной кровью и пеплом, но я не скрывал восторга. Рита, должно быть, чувствовала то же самое, потому что обернулась и одарила меня коварной улыбкой.

Однако радость наша оказалась недолгой. Земля содрогнулась, и пронзительный вой снова наполнил ночной воздух. Огромный демон ростом больше двух метров внезапно возник из ниоткуда. Он казался таким крепким и массивным, словно кто-то слепил его из глины. Монстру потребовалось меньше пяти секунд, чтобы сориентироваться и атаковать на Риту. Одним лёгким движением длинной руки он отбросил её в сторону.

— Рита! — закричал я, чувствуя, как сердце сжимается от страха. Она ударилась о землю и больше не двигалась. Это испугало меня сильнее, чем сам босс демонов. Я хотел броситься к ней, но урод ринулся на меня, заставив отступить. Вытащив меч из ножен, мысленно повторил инструкции по правильному положению рук.

Демон издал громоподобный рык, челюсть распахнулась, и он зашипел, обнажая устрашающие клыки. Желудок скрутило от подступающей тошноты. Монстр угрожающе двинулся на меня, но я не мог позволить страху взять верх. Собравшись с духом, рванулся к вперёд, стараясь подобраться ближе, чтобы нанести удар мечом. Однако повторил ошибку мальчика: подошел слишком близко к чудовищу.