— Ты, должно быть, один из кочевников с Восточного Венгена? — усмехнулся лорд Ашер. — Прошло много лет с тех пор, как я покинул родину. Как один деревенский житель другому деревенскому жителю дам тебе совет: постарайся не привлекать к себе слишком много внимания. Все лорды Ашеры на этом острове будут пытаться найти твои слабые стороны, чтобы победить на дуэли и забрать твоё имущество себе.

Только я хотел спросить, что значит «Ашер», как лорд Рамзи присел на корточки над распластавшимся по земле телом Дуэйна и снял что-то с его шеи.

Это был прозрачный хрустальный камень на чёрном кожаном шнурке. На его блестящей поверхности красовалась гравировка в виде трёх рыб, кружащих вокруг чего-то, напоминающего щит.

Перед нами остановилась повозка, запряжённая двумя существами, больше похожими на насекомых, чем на лошадей. Они таращились на нас шестью выпуклыми глазами-бусинами, пятнистые коричневые панцири блестели на солнце, а на головах размером с арбуз росли длинные усы.

Мужчина, похожий на золотого орла, передал вожжи второму кучеру, что сидел на крыше кареты, а затем спрыгнул с козел и похлопал по спине одного из упряжных тараканов.

— Новый лорд Ашер может сегодня воспользоваться моей каретой, — сказал золотой орёл.

— Спасибо за то, что не пожалел свой личный транспорт, Адлер, — кивнул лорд Байрон орлу, а затем протянул мне хрустальный кулон. Я отпустил руку Риты и взял его.

Едва гладкий камень коснулся кожи, как пространство озарила яркая вспышка, одна из рыб проплыла вокруг щита и остановилась. Я не мог сказать наверняка, но всё походило на ритуал какого-то важного посвящения.

— Что это?

— Ты, должно быть, устал, — проигнорировал мой вопрос Рамзи, провожая нас к экипажу. — Жена покажет твоё новое поместье и всё расскажет.

— Подождите… — я снова попыталась спросить, что происходит, но лорд Байрон положил другую руку мне на плечо и предупреждающе сжал.

— Тебе пора познакомиться с поместьем и слугами, — с нажимом произнёс он, вешая камень Ашера мне на шею.

— Да, хорошо… — я понял, что не получу сейчас никаких объяснений, несмотря на кучу вопросов, вертевшихся в моей голове.

— Насладись своим сегодняшним триумфом, отдохни, — Рамзи снова мне улыбнулся. — Скоро наступит Голубая ночь, и я заранее приглашаю тебя на мой традиционный приём. Будешь почётным гостем! Твоё присутствие наверняка вызовет сильный интерес, отбоя от желающих познакомиться не будет, поэтому набирайся сил, восстанавливайся и жди гонца с официальным приглашением.

Я снова кивнул тяжёлой от мыслей и усталости головой и, едва переставляя ноги, побрёл за Ритой в предоставленный нам экипаж. Когда мы уселись друг напротив друга, Байрон дал кучеру сигнал ехать, стукнув кулаком по борту кареты, и экипаж тронулся в путь.