— Я постараюсь, — Рита проворно взобралась наверх.

Мы с Олли подошли, чтобы придержать лестницу, хотя она стояла устойчиво, даже не шаталась, но всё равно хотелось подстраховать свою кошку. Я бы, может, и поиграл с ней во врача и пациентку, но точно не с настоящими ушибами. Только падать она и не собиралась, держась с кошачьей грацией, и уже вытаскивала первую половину камня.

— Бросай, я поймаю, — сказал Рите, чтобы она на тратила время на то, чтобы спускаться и подниматься снова. Она метко бросила кусок камня мне в руки. Судя по тому, как Бруно напрягся и дёрнулся в мою сторону, ему было не по душе такое обращение с вещью, на которой можно заработать. Чтобы поддразнить его, я без предупреждения бросил камень ему, не в силах отказать себе в удовольствии подшутить над ним. Суетливо размахивая руками, дворецкий поймал «свою прелесть».

— Ашер! — с укоризной посмотрел он на меня, протирая камень чистым носовым платком.

— А вот и второй! — Рита бросила мне ещё осколок.

— А вы уверены, что наш запасной камень подойдёт? Он заметно меньше, чем половина сломанного.

Бруно взвесил на руках новый камень и половинку, которой завладел несколько минут назад.

— Да он поменьше, но хотя бы целый. На первое время сгодится. Просто запишем, что, как и многое в этом поместье, со временем его нужно будет заменить.

Надеюсь, что помощь, которую обещал Байрон Рамзи, послужит отличным началом для восстановления порядка. Мне очень хотелось, чтобы это место стало пригодным для комфортной жизни.

— Что дальше? — спросил я, когда Рита спустилась и встала рядом со мной.

— Теперь ваша очередь, господин Макс, — Бруно вложил мне в руку новый шар и подтолкнул к лестнице. — Когда заберётесь наверх, вложите в чашу новый камень, а затем наделите его силой с помощью своего дуэльного талисмана.

— Что ты имеешь в виду? — я примерно понимал, о чём он говорит, но понятия не имел, как это сделать на практике.

— Ну… На самом деле я не совсем уверен, что именно нужно сделать… — Бруно растерянно почесал затылок. — Когда такое случилось в последний раз, обо всём позаботился старина Круз. К тому же это произошло много лет назад, и я не видел, как он чинил защиту. Думаю, достаточно просто вставить камень в светильник.

— Ладно, разберёмся по ходу дела, — сунул камень в карман и начал взбираться по лестнице. Думаю, Бруно прав. Просто положу туда его, а всё остальное, надеюсь, сделает Богиня.

Я наконец добрался до верхней ступеньки. Это оказалось не так-то просто, как выглядело со стороны. Под моим весом лестница ощутимо потрескивала.Замер, поймав равновесие и принялся за дело. — Ты уверен, что камень не нужно закрепить каким-нибудь раствором? —уточнил у Бруно.