И пока викаэлка не успела спросонья осознать мои слова, я быстренько сбежал по ступеням вниз, ухмыльнувшись на раздавшийся через пару мгновений вскрик и звук резко захлопнувшейся двери! Присев на диван, я приготовился к ожиданию — не поверю, что хоть одна из девушек сможет собраться с такой же скоростью, что и я.

Мои ожидания оправдались. Только через десять минут в гостиную начали спускаться наемницы, и первой оказалась Авелия, полностью облаченная в доспехи и увешанная оружием, со шлемом в руках. А за ней подтянулись и остальные, почти не отличаясь снаряжением. Самыми последними оказались Шинва и Орилла, старшая из которых погрозила кулаком, розовея под моим изучающим взглядом.

— Передвигаться будем пешком, так что имейте в виду, свою поклажу будете тащить сами, — счел я нужным напомнить всем.

— Не волнуйся, походные мешки еще со вчерашнего вечера ждут на кухне, — отмахнулась Элия.

— Тогда осталось только поесть — и в путь, стражи вот-вот подойдут, так что времени в обрез.

— У нас еще полная кастрюля жаркого на кухне стоит, так что даже готовить не надо, — успокоила меня Миррива, посылая троих викаэлок на кухню.

— Кстати, а куда вы денете наши средства передвижения, пока будем отсутствовать? Ведь на неделю их не оставишь здесь.

— Поставим в платные стойла, как мы обычно делаем, — ответила командир, — пусть и дороговато, но зато не надо переживать, что сдохнут от голода или уведут воры, взломав защиту.

— А стойла стражи вас не устроят? — спросил я, принимая свою тарелку от Авелии. — Я мог бы попросить Дохата подержать их у себя.

— Бесплатно? — оживилась Элия.

— Разве что отдать деньги за корм, но это можно будет сделать и когда вернемся, — кивнул я.

— Не вижу причин отказываться, — пожала плечами Миррива, быстро подчищая собственную тарелку наравне с остальными викаэлками. — И хватит болтать, ешь давай.

Закончили завтракать мы как раз в тот момент, когда амулет сообщил, что кто-то стучит в ворота.

— Так, девочки, быстро все похватали и бегом вытаскивать своих ящеров, — скомандовала викаэлка, вскакивая из-за стола. — Зэл, ты все взял?

Запихивая последнюю ложку жаркого в рот, я кивнул и, сняв со стула котомку, побежал во двор. Там Нури уже распахнула ворота, впуская пятерку верховых стражей в полном обмундировании. Старший из них — здоровый усатый страж со шрамом на подбородке, увидев меня, стукнул кулаком по кирасе и представился:

— Командир патруля Хевад, вы маг Зэл? Приказано доставить вас и сопровождающих к сотнику Дохату.

— Сейчас мы будем готовы, — кивнул я ему, — несколько мгновений!