— Тогда у нас есть в запасе немного времени, — облегченно вздохнув, констатировала Миррива, — так что, девочки, можете сперва привести себя в порядок, а уж потом начинать собираться. Сегодня мы должны покинуть Лирвен.

— А смысл? — поинтересовался я, наблюдая, как успокоенные наемницы разбредаются. — Мы же перебили преследователей.

— Я достоверно знаю, что лично за нами охотятся около двенадцати отрядов, — усмехнулась командир, — половину из которых составляют убийцы, а вторую — их силовая поддержка. И не исключено, что у них будет больше магов, чем у этих. И то, что ты уничтожил одних, совсем не означает отсутствия поблизости других. Именно поэтому нам следует скрыться как можно скорее.

— И куда мы побежим в этот раз? — насмешливо осведомилась Авелия.

— Пока не знаю, к сожалению, все мои заготовки на случай необходимости переждать плохие времена закончились, так что первым делом надо убраться из города. Предполагаю, что лучше двигаться в глубь королевства, — встав с дивана, развела руками Миррива, — подумаю об этом позже, а пока и мне неплохо бы избавиться от пыли и грязи.

— Тогда, как освободишься, можно будет поговорить насчет предложения Зэла.

— А у него есть что предложить? — остановилась викаэлка и перевела взгляд на помалкивающего меня. — Зэл?

Тоже встав, — иначе пришлось бы задирать голову слишком высоко, чтобы посмотреть в лицо собеседницы, — я изложил свое предложение и планы почти в тех же словах, что сотнице до этого. И не дожидаясь вопросов, привел все положительные и отрицательные моменты, не забыв упомянуть, что захваченные пленницы пойдут на поддержание активности портального камня, а все остальное, необходимое для должного существования и защиты башни, уже приобретено.

— К тому же у вас будет доступ в город в любой момент, так что даже о еде не придется беспокоиться, — добавил я в конце.

По мере моего рассказа глава оставалась совершенно спокойной внешне, но я чувствовал, как внутри ее бушует буря чувств, сменяющих друг друга, — недоверие, удивление, восхищение (правда, к чему оно относится, к предложению или ко мне, определить не удалось), а потом и вовсе какая-то гремучая смесь из радости, грусти и чего-то еще, что понять не удалось.

— Спасибо.

Миррива слабо улыбнулась, взгляд потеплел, делая ее мягче, сейчас она казалась какой-то домашней, а не холодной хищной красавицей. Внезапно она шагнула вперед ко мне и сгребла в охапку, крепко обняв и прижав к себе.

— Похоже, встретив тебя, мы поймали свою счастливую звезду! — прошептала она. — Ты даже не представляешь, как дорого стоит твое предложение после десятка циклов постоянного преследования и бегства, без возможности нормально обосноваться на одном месте! А ты за это даже ничего не требуешь!