— А ты уверен, что справишься? — тихо спросила Авелия, когда все разбрелись за своей поклажей, предусмотрительно оставленной подальше от места схватки.

— Конечно, — кивнул я, — вот только доспехи тоже придется снять и отдать кому-нибудь вместе с мешком.

— Поможешь? А то сама я даже наклониться нормально не могу, — вздохнула викаэлка, опираясь на меня.

— Давай.

С устройством и расположением защелок на доспехах я разобрался еще тогда, когда возился с их подготовкой и наполнением, так что спустя минуту Авелия осталась в рубахе, поверх которой был надет кожаный жилет, и штанах из плотной ткани.

Подошедшая с мешками Шинва дала мне один из трофейных, и я затолкал туда все железо, добавив изъятый пояс с оружием и примостив сверху шлем. Затянув горловину, отдал мешок второй сестре (они поделили между собой поклажу пострадавшей) и огляделся. Ранее унылый пейзаж теперь «скрашивался» раскиданными повсюду обобранными трупами и залитыми кровью серыми плитами дороги. Да уж, повеселились! Еще хорошо, что собравшиеся на самой кромке леса твари не решаются вылезти на открытое пространство, предпочитая грызться между собой. Никто из отряда не слышит, но я отчетливо различаю звуки, приглушенные расстоянием, а благодаря духу наблюдал, как гаснет жизнь проигравших существ. Надо бы нам отсюда поскорее убираться — не вечно же будут сдерживаться охочие до свежего мяса хищники.

— Все готовы, пошли? — отвлекла меня от созерцания Шинва.

— Пошли.

Я подхватил ойкнувшую от неожиданности Авелию на руки и зашагал к дороге, поглядывая на остальных — если раньше у них были только мешки с едой, то теперь у каждой оказались еще по два-три с трофеями, и девушки стали похожи на носильщиц. Правда, в доспехах. Догнав уже построившийся отряд, я занял свое место в центре и вместе со всеми двинулся вперед, стараясь шагать как можно осторожнее, чтобы не трясти «драгоценную» ношу. Но то, что для меня и викаэлок было быстрым шагом, для людей оказалось достаточно быстрым, чтобы перейти на легкий бег, так что наша скорость по сравнению с началом дня снизилась ненамного. Главная проблема в сложившемся положении для меня была не тяжесть ноши, а неудобство быстро передвигаться со сместившимся центром тяжести, из-за чего меня постоянно тянуло завалиться вперед. Проблему решила сама девушка, положив свою левую руку ко мне на плечо, обняв и крепче прижавшись. Нести сразу стало легче.

— Смотри, сейчас на руках носишь, а потом и жениться придется, — ехидно хмыкнула Элия, заставляя Авелию покраснеть до самых ушей.

Через полчаса викаэлка даже заснула, уткнувшись лицом мне в шею и обеспечив град насмешливых взглядов со стороны окружающих, впрочем, стоически мной проигнорированных. Хотя кое у кого они оказались еще и завистливыми!