— Анна, что это такое? — крикнул я, когда заметил, что оно приближается. Из песка выстреливали клубы пыли, а песок на пути следования то проседал, то вновь поднимался.

— Я не знаю, — девушка выглядела растерянной. — Его еще ни разу не видели целиком. Мы только наблюдали, что оно может затянуть под землю даже танк. Очень быстрое, сильное. Но перемещается только по песку. Точнее, под ним.

— Значит, нужно искать другой маршрут, пролегающий не по песку, — я, не сбавляя скорости, осмотрелся по сторонам. — Вдоль холмов возможно?

— Да. Но это большой крюк. Может не хватить топлива.

— Да к бабуинам… — процедил я, крутанув руль влево.

Там, в нескольких километрах пролегала цепь невысоких холмов. За ними пролегала более высокая скалистая гряда, но и она была вполне преодолимой. Вдоль нее песчаный грунт граничил то ли с каменистой поверхностью, то ли вообще с какой-то глиной.

Снова выстрелило облаков пыли. Только куда ближе и правее.

— Алекс, оно уже близко!

— Бери «ST» гранаты, — я указал на небольшой ящик в кузове. Все что было, собрали с обломков бронекостюмов пропавших десантников. — Бросай их. Может, отвалит это дерьмо!

Анна решительно полезла в кузов «Кобры», откинула крышку ящика и, ухватив первую гранату, выкрутила активатор.

Бросила.

Через четыре секунды рвануло.

Облако песка и пыли выстрелило во все стороны. От громкого звука, существо преследующее нас, с каким-то гудящим ревом отпрянуло в сторону. Вздыбился песок. Среди барханов мелькнули отдельные фрагменты желто-коричневого тела. Это было видно даже невооруженным глазом.

Размеры твари были просто огромными — в три, а то и четыре раза больше чем наш транспорт. Монстр вновь рванул за нами, выравнивая скорость. Бля, да как оно это делает?

Всего несколько секунд и тварь почти поравнялась с машиной. Ударило из под земли, попав по заднему колесу.

— Еще гранату! — отчаянно крикнул я.

Несколько секунд, снова громкий взрыв.

Существо все с тем же ревом, рвануло в другую сторону. «Кобра» вновь начала увеличивать дистанцию, но я понимал — это совсем ненадолго.

— Какой-то песчаный червь, что ли? — пробормотал я, но Анна услышала.

— Нет. Что-то другое.

На пути начали попадаться крупные барханы, наносы песка, камни.

Я бросил руль влево, затем вправо. «Кобру» ощутимо занесло, сбавили в скорости.

— Долбанные бабуины… — прорычал я понимая, что на этом участке разогнаться будет очень непросто.

— Жми, жми! Алекс! Быстрее!

Я глянул в зеркало заднего вида и увидел, как из-под песка выстрелило не только облако пыли, но и показалась какая-то зазубренная конечность. Меня аж передернуло от увиденного.