Анна двинулась дальше. Дорожка спускалась вниз, петляла между скалами.

Снова послышался вой, крик. Грохнул выстрел.

Девушка заторопилась.

Ей под ноги бросился крупный летяга, но та ловко пропустила его мимо, выстрелив в спину из спаренной импульсной пушки. Справа и слева показались новые твари. Их число уже достигло десяти, но их интересовал явно не «Тахион». Все они лезли куда-то вниз, в ущелье.

— Ах, твари! Сколько же вас тут!

Девушке удалось подстрелить еще нескольких, когда на нее наконец-то обратили внимание. Один сразу же плюнул в нее кислотой, но сгусток не долетел, шлепнувшись на камни. Второй последовал его примеру, затем третий.

Пришлось отбиваться. Но едва она поразила третью тварь, как почти сразу, словно по команде, все летяги резко рванули прочь. Кто куда, не разбирая дороги.

И это тоже было странно. Обычно летяги так себя не вели.

Она двинулась дальше, и за следующим камнем увидела что-то вроде грубой каменной лестницы, спускающейся вниз, в ущелье. Там, среди камней лежало штук пятьдесят мертвых летяг, часть из которых выглядела так, будто их убили много дней назад. А другие были свежие. Еще, внизу лежало два человеческих тела. Одно в сильно поврежденной броне, с разбитым забралом. А чуть дальше, в широкой щели был зажат пустой разблокированный бронескаф с желтыми полосками. Командирский «Палладин».

Но где же тот, кто был внутри?

Тихий стон привлек ее внимание.

Анна обошла камни, заглянула вниз и увидела человека. У того отсутствовала правая рука по локоть, а на теле была пара крупных ожогов от кислоты. Тут и там были рваные раны, скорее всего от острых когтей летяг. Вокруг все буквально засыпано гильзами, тут и там валялись разряженные батареи от винтовок. Да и не только батареи. Анна насчитала сразу четыре ствола, два из которых были деформированы кислотой.

— Эй, ты живой? — громко спросила девушка, заметив, что человек шевелится.

В левой руке у него был зажат пистолет. Но, кажется, он был разряжен.

Человек повернул окровавленную голову к девушке, что-то простонал.

Анна осмотрелась — вроде бы все твари сбежали. Поэтому она, на свой страх и риск, разблокировала «Тахион» и выбралась наружу. Влезла в щель, добралась до раненого.

Дела у него были плохи — слишком много ран, причем разной степени давности. Некоторые выглядели совсем плохо. Да и крови он потерял немерянно. Слева лежал корпус пустого медпака, чуть дальше еще один, сильно поврежденный кислотой.

— Ты кто? — тихо спросил человек. Оказывать ему помощь было уже бессмысленно. Слишком плохо он выглядел.

— Анна, — девушка присела рядом. — Колонист. А ты?