— Илья… — смущённо проговорила она и обняла меня в ответ. Девушка задрожала и начала всхлипывать. — Я всегда знала… что ты вернёшься… я ждала… каждый день… каждый час… делала всё, что в моих силах… думала, мы сможем вернуть тебя… прости… мы не смогли… ты…

— Ну хватит-хватит, — тепло произнёс я и погладил её по волосам. — Я знаю, как ты старалась. Знаю, что помогала маме с ранеными, когда вы штурмовали особняк Венер. Знаю, что тратила все силы, чтобы вытащить с того света наших товарищей во время битв с Сетами. Ты молодец, я очень тобой горжусь. Прости, что меня не было так долго. Обещаю, что постараюсь впредь не пропадать неизвестно куда.

Я всё гладил и гладил её по волосам, ни капли, не стыдясь своего душевного порыва. Да, раньше я решил отстраниться от Адды… Но, чёрт возьми, демон я или нет? Я два грёбаных месяца сражался с ордами бездушных ангелов и богов! Что я в это время пил, чем питался… Ух! Даже вспоминать не хочется. Ночевать приходилось в каких-то межпространственных дырах, скрючившись, в полной темноте. И, выходя из них, вновь биться… биться… И ещё раз биться. За то, что я не сошёл с ума, огромное спасибо моей силе воли, упёртости и демонской сущности, готовой до последней капли собственной крови сражаться с врагами, сколько бы их вокруг ни скопилось. Однако же всё это время я мечтал о том моменте, когда бесконечная схватка наконец-то закончится, когда я увижу близких, смогу отдохнуть… Мечтал и о более низменных вещах — вкусно поесть, хорошенько напиться, провести ночь с женщиной…

— Ну что ты… — тихо шептала Адда, — не стоит извиняться. Спасибо за твои слова… они очень многое значат для меня…

Я чувствовал, как нервно бьётся её сердце. Вот уже всхлипы прекратились, дыхание Адды участилось, я и сам уже на многое готов…

Но, чёрт подери, не могу я с ней переспать сейчас!

Почему? Потому что это «неправильный путь». После того, что со мной произошло, я позволил себе слабину. Но на этом хватит. Мне ещё жён выбирать…

Между тем Адда замолчала и, закрыв глазки, потянулась ко мне губами. Вот и как тут устоять?

Повернув голову, я подставил ей щёку.

— Илья?.. — удивлённо пролепетала она. — Прости… я…

— Твоей вины нет, — ответил я, осторожно отстранившись от неё.

— Ну… я… просто… — замямлила девушка.

— Прошу тебя, не надо слёз, — произнёс я, — всё хорошо. И я безумно рад, что ты жива. И, правда, очень сильно рад тебя видеть.

— Тогда почему ты гонишь меня? Ведь я… я всё понимаю. Ты — Осевой Аристократ. У меня нет шансов, и…

— Шансов нет только у тех, кто сдался. — серьёзно произнёс я, не сводя с неё глаз. Адда вздрогнула и невольно отступила.