Аристократ внимательно следил за фигурами в плащах, но пока не спешил действовать. Я тоже присмотрелся. Судя по их движениям, это точно были не солдаты. Их принадлежность к аристократии сложно было определить, но раз они маги, то наверное и к аристократам дело имеют.

— Мне все это очень не нравится, — пробормотал Саламандров, — смотри на них в оба. А я пока подготовлю что-нибудь поубойнее.

Он сделал пару шагов назад и вынул из кармана какой-то предмет, замотанный в кружевной платок. Я переводил взгляд с него на костер с фигурами.

Свет костра отбрасывал причудливые тени, которые играли на лицах аристократа и мужчины с сине-красным лицом. Казалось, на них проступали чужие сущности. Тени на стенах пещер казались живыми и враждебными.

Саламандров медленно развернул платок. На его ладони лежал черный кулон из обсидиана. Я узнал тот артефакт, который он забрал у некромага в деревне.

Аристократ вытянул кружева из-под камня, и когда кулон коснулся кожи, вздрогнул, как от удара током. Даже в сумраке пещеры было видно, как вздулись вены на его шее, а мышцы предплечий напряглись так, что камзол грозил лопнуть. Саламандров шептал заклинания, накрывая ладонь с амулетом второй ладонью.

Воздух вокруг завибрировал, заискрился. Раздался низкий гул, потом легкий хлопок, от его рук пошел черный дым, но тут же рассеялся. Я оглянулся в сторону костра. Мужчина в сине-красной маске вскинул руку и песнопения смолкли. Он всматривался в темноту, которая скрывала нас.

Я услышал шаги за спиной. Саламандров обошел меня и вышел вперед, я двинулся следом. Мы встали на входе в пещеру, метрах в пятнадцати от странных фигур. В полной тишине аристократ прочистил горло и громко проговорил:

— Я Игорь Саламандров, и я требую, чтобы вы немедленно прекратили все действия и проследовали за мной. Вы будете преданы властям, но если вы оставите сие ремесло, то наказание будет посильным!

Фигуры в плащах заволновались. Я заметил, как двое или трое подняли с земли оружие. Я не волновался, над нами был прозрачный щит, который выдерживал бронебойные пули и даже взрывы. После столкновения с танком эта горстка людей не казалась такой уж опасной. И все же было в них что-то неправильное.

Человек без капюшона, их предводитель, вновь вскинул руку, пресекая панику в своих рядах. Он сделал шаг вперед, и я мог бы поклясться, что вокруг его плаща клубилась сама тьма. Из-под него тенями вырывались ужасные создания с клыками и когтями.

Мужчина в сине-красной маске тихо отдал приказ своим. Очевидно, сдаваться они не собирались. А мы с голубозадым, значит, всегда, даже на поле боя, должны были вести себя как на светском приеме. Нужно держать лицо, и обязательно предложить сдаться и остаться в живых, даже жутким типам в пещере.