И он первым сел в машину, на переднее сиденье. То ли по привычке, то ли потому что старший по званию, но я невольно расплылся в улыбке. Давно ли так вот ездили! Майка тоже заулыбалась — вспомнила.

Я сел за руль, остальные утрамбовались на заднее сиденье. Ольга попросила отвезти её в гостиницу, и Майя, кинув на меня извиняющийся взгляд, тут же сказала, что останется с ней, а потом они вместе приедут на такси.

Что ж, так даже лучше!

Высадив маму с дочкой, вы поехали уже в сторону «Пульсара», нигде не задерживаясь.

Первые несколько минут ехали молча, каждый погружённый в свои мысли. Затем Орлов достал из внутреннего кармана куртки небольшую картонную коробочку и протянул мне:

— Держи. Как ты и просил.

На коробочке красовалась надпись «Аспирин».

— Вот спасибо! — ответил я. — Только должен предупредить: вернуть не смогу. По крайней мере, до возвращения из экспедиции.

— Так я и думал, — вздохнул майор. — Ладно, разберусь как-нибудь. Главное, чтобы польза была.

Я кивнул и убрал коробочку в бардачок. Заметил, как Рысев внимательно наблюдает за нами, но вопросов не задаёт. Опытный служака, знает, когда лучше промолчать. То, что в упаковке из-под аспирина явно не аспирин — ребёнок бы догадался.

Но как-то после этого разговорились, и остаток пути сержант с майором наперебой засыпали меня вопросами. Разумеется, ничего секретного не спрашивали, а впрочем, большого секрета из подготовки экспедиции и не делали. Наоборот, очень подробно и широко освещали, в том числе — стараниями Леры. Ох, наверное, та толстая тётка, которая наш экзамен выпускной освещала, сейчас бесится!

Но бывшего командира и нашего казарменного няньку интересовали совсем другие подробности. Как наши парни, как держатся, как себя показывают. Я подробно рассказал про методы подготовки, которые применил на полигоне, чем вызвал почти что восхищение Рысева, да и Орлова тоже.

Наконец, мы прибыли на объект. У проходной нас встретила охрана. Несмотря на то, что меня здесь все знали, процедуру досмотра никто не отменял. И нам пришлось на общих основаниях выстоять немалую очередь из желающих.

— Добрый вечер, товарищ Неверов, — поприветствовал меня охранник. — Простите за задержку.

— Да не вопрос! — я показал бойцу большой палец.

Охранник тщательно проверил меня, затем Орлова и Рысева.

— Вам теперь в медпункт, — объяснил я своим спутникам после досмотра. — Всех прибывших проверяют, до отправки меньше двух суток.

— Понятно, — кивнул Орлов. — А ты сейчас куда?

— А я на «поляну», — пожал я плечами. — Посмотрю, может, помощь какая нужна. Если что — звоните.