Нас заметила Валентина. Постучала ложкой по пустой тарелке, привлекая внимание.

— Вроде все собрались, — заговорила она, дождавшись тишины. — У нас сегодня знаменательное событие! Первые пятнадцать человек закончили экспресс-курс, успешно сдали все зачёты и прошли все проверки. И сегодня у них состоялось боевое крещение! На полноценных аномальщиков вы пока, конечно, не потянете, но постоять за себя с оружием в руках при необходимости сумеете. Хотя, конечно, все мы надеемся, что такой необходимости не возникнет, тем не менее, вы отправитесь в дикий неизведанный мир, и лучше быть готовыми ко всему. И вот сегодня наши учёные произвели отстрел опасных хищников в аномалии неподалёку отсюда. Ура, товарищи! Поздравляю!

Валентина только что не светилась от радости и гордости за наших кабинетных, до недавнего прошлого, учёных, и этот её настрой передался окружающим. Льва Давидовича с его командой пропустили в центр, поздравляя по дороге. В ладоши похлопали, само собой.

— То же самое, по мере окончания подготовки, предстоит всем остальным, — продолжила Морозова. — До отправки остаётся ровно месяц, и самое позднее через две недели состав должен быть полностью утверждён. Здесь ещё не все, вас будет больше, на днях приедет ещё несколько групп, но это те уже, чья пригодность сомнений не вызывает.

Собственно, на этом официальная часть и закончилась. Мы, оголодавшие после выезда, набросились на еду, которую приготовили повара в столовой, видимо. Чуть погодя оказалось, что несколько бутылок шампанского, скорее символически, Валентина всё же припасла. Выпили за успех начинания и друг за друга. Закономерно возник вопрос об алкоголе в экспедиции. Островский на это ответил, что сухой закон вводить не намерен. Но несколько разумных ограничений всё же будет. Во-первых, никакой алкашки, пока не убедимся в безопасности окрестностей. Во-вторых, само собой, только после смены и чуть-чуть. Если кто попадётся пьяным — получит выговор с занесением в личное дело, всё по-серьёзному. И никаких скидок и поблажек. Немного пошумев, все согласились, что меры вполне разумные. Не стоит снимать стресс, создавая проблемы себе и окружающим.

Кто-то поинтересовался у Льва Давидовича, настоящие ли они учёные, и смогут ли при случае соорудить самогонный аппарат. Наш научный руководитель долго смеялся над постановкой вопроса, но в конце концов заверил, что спирт они, при необходимости, даже из авиационного керосина получить смогут. Как всегда в таких случаях, пошли байки, воспоминания из бурной студенческой молодости, кто как на картошку ездил…