— Так всё ради прибыли?

— И ради неё тоже. — Длинный палец с торчащим черным когтем уткнулся вверх. — Запомни мой мальчик. Прибыль — это основа любого дела. Прибыль — основа власти. Если не можешь получить прибыль не начинай. Но если уверен хотя бы в десяти процентах, не медли!

— А я и не медлю. — Принц рус альвин улыбнулся отцу, и едва заметно кивая в такт «Воздушной рапсодии» Легарена, посмотрел за окно, где вовсю бушевала роскошная альварийская весна. Деревья уже покрылись зеленью листвы, а птицы словно решив перекричать шум водопада наперебой издавали мелодичные звуки, вплетавшиеся в едва слышный шелест молодой поросли.

— Помнишь, как дед говорил? Pospeshai netoroplivo. Вот и я… неторопливо поспешаю. Вылазка кровососов вскрыла огромное количество проблем в нашей системе безопасности, и их сейчас закрывают. И наши люди, и те, кого я пригласил с Даргана.

— Дорогие специалисты. — Император Никар кивнул. — Но это правильное решение. Сейчас экономия — побоку. Сейчас нужно подготовиться к очередной выходке Рагварцев.

— Ты так уверен, что она будет? — дочь императора принцесса Тавола усмехнулась и встав, подошла к музыкальному центру сменить кристалл. — Наша реакция была конечно суматошной и нечёткой, но они не могут не понимать, что во второй раз это уже не пройдёт. Мы будем готовы на все сто.

— Они в экономическом тупике, Тави. — Пояснил Никар. — Пятнадцать миров, плюс десять миров в протекторате, и нигде их не любят, а сказать прямо — ненавидят. Лучшие умы, сбегают при первой возможности, а их налоговая модель — просто ублюдочна. Так что они будут нас кусать, рискуя даже получить в ответ орбитальные бомбардировки.

— А Совет Тысячемирья?

— Совет?… — Император улыбнулся. — Совет как всегда будет стоять над нашими мелкими стычками, и увещевать, призывая к миру. Торгаши же. Им вообще любой скандал словно гм… ножом по горлу.

— Ты хотел сказать серпом по яйцам? — Тавола наконец выбрала кристалл и в воздухе поплыла «Симфония льда и крови» рагварца Нерассо А Тано.

— А ты?

— То, что я хотела сказать, боюсь, шокирует даже замкового золотаря. — Она мелодично словно ручеёк рассмеялась. — Если бы не дедова крепость, куда кровососы оттянули большую часть своих войск, потери были бы куда больше. Но этот старый параноик, ухитрился удивить не только рагварцев, но и нас, превратив городской особняк в военный объект высшей категории. Кстати, что там за мутная история с покупкой особняка и земли? — Тавола нахмурилась и между двух пушистых бровок легла вертикальная складка. Какой-то Дом Огненной плети… Откуда они вообще взялись?