— Хорошо. Достаточно!

Теперь если алчущие прорвутся сквозь заросли, их встретит град камней и отравленные стрелы.

— Арчибальд, следи за другими вероятными направлениями атаки. Вдруг нас действительно пытаются отвлечь? Искандер, магам находится в полной готовности. Как только уничтожим гасители, они смогут поддержать нас!

Ситуация постепенно накаляется.

Кирка Тогиена лишь высекает искры из зачарованных глыб. Зелья Платинуса заставляют поверхность скальных обломков истекать дымком, но без особого ущерба. Непонятно, как алчущим вообще удалось добыть эти камни?

— Камни гудят и нагреваются! — Платинус отдернул ладонь.

— Неудивительно, — Энея движением руки рассыпала в воздухе невесомые зеленые искорки, но они тут же померкли. — Гасители впитывают энергию Риона, но им не справиться с таким количеством маны. Долго не выдержат.

— Тогда зачем их сюда притащили? — Криста настороженно посматривает по сторонам. — Эксперимент?

— К штурму готовятся, — уверенно сказал Уайт. — Даже небольшой участок, свободный от магии, даст алчущим неплохой шанс разбить стену и прорваться внутрь.

— Слишком уж легко они отступили, — проворчал Тогиен, усердно работая киркой. — Не поддается! — с досадой заключил он.

— Мечники все еще прорубают путь, — заметил Родриго, прислушиваясь к глухим звукам, долетающим из чаши. — Здесь что-то нечисто! — он нервничает. Нормальное поведение для мага, вмиг лишившегося всех преимуществ своего класса.

— Надо побыстрее разбить эти камни и уходить в замок! — поддержал его Уайт.

В дальнем конце прогалины мне почудился едва заметный силуэт. Промелькнул и исчез, потревожив неторопливо текущий меж деревьев утренний туман.

Призрак? Или нервишки шалят?

— Дайте мне пару минут! — Энея что-то придумала, решительно направилась к одной из гудящих, подрагивающих глыб, присела, коснулась ладонью земли у ее основания.

— Семена? — удивилась Криста.

— Не простые, — Энея загадочно улыбнулась.

— Тишина ненормальная. Слишком глубокая! — Родриго нервно озирается.

Он прав. Звуки глохнут. Стихли удары прорубавшихся к нам алчущих. Замолчали птицы, а вот гул, исходящий от гасителей магии, стал явственнее…

Не слышно шелеста листвы. Воздух неподвижен, но в нем конденсируется нечто зловещее.

Озарив прогалину, заставив нас вздрогнуть, неожиданно вспыхнул портал. Из него вырвался всадник, но молниеносная реакция Уайта не дала ему шансов полностью материализоваться, — мгновенный выпад двуручного меча пронзил пылающую точку, развоплощая алчущего, лишь тяжкий стон пронесся в стылом воздухе.

Вспышки засверкали одна за другой.