24 декабря поздним утром в мою дверь постучали. Я натянула одеяло повыше на макушку, не желая вылезать из постели. Притворюсь, что меня нет. Может, тогда Эйдан не станет ломиться в комнату и уйдет восвояси? Он же наверняка заметил, что его шикарный букет куда-то пропал. Это я Геба попросила унести к себе в общежитие. Он долго молчал, поэтому мне пришлось ему заплатить. Тогда Геб сказал: “Ты странная”, но мою просьбу выполнил.

Настойчивый стук не прекращался. Может, воспользоваться магией? Заморозить себе порог, чтобы Эйдан поскользнулся, упал и укатился куда подальше…

— Ирен! — Послышался приглушенный дверью голос. — Открывай! Это я!

Нет, на Эйдана не похоже… Ну, конечно же!

Я вскочила с кровати и отворила дверь.

— Морти! Ты приехал! Так рано!

Друг широко улыбнулся.

— Я же обещал.

Мы обнялись. Морти еще не успел согреться, поэтому от его морозного плаща на моих руках появилась гусиная кожа. Я пригласила его внутрь.

— Неужели ты не остался, чтобы провести время с семьей?

Морти опустил взгляд в пол. Похоже, что-то у него случилось.

— Ты же знаешь, как у нас бывает… Что не праздник, то очередная ссора. Каждый раз одно и то же.

Он попытался улыбнуться, но глаза его так и остались грустными.

— Давай не будем об этом. Собирайся пока, я буду ждать тебя в библиотеке. Она же открыта?

— О да. Более того, библиотекарша уже на месте, — сказала я.

— Ого. Вот уж у кого в самом деле нет личной жизни.

— У Тритона, кстати, тоже.

Морти хмыкнул.

— Конечно. Ему уже лет столько… Не удивлюсь, если он застал затопление Атлантиды.

— Да нет же, у него никогда не было жены. Он сам мне рассказал.

Друг удивленно уставился на меня.

— Я смотрю, занятия сильно вас сблизили. А лучше бы он рассказал, как стать целителем.

Я тяжело вздохнула и вскинула голову.

— Мы работаем над этим.

— Ладно, давай. Жду тебя.

Морти скрылся за дверью. Я быстренько собралась и пулей полетела в библиотеку. Друг уже ждал меня на первом этаже.

— Я взял нам перекус, — сказал он. — Ты же не завтракала. Подкрепись, не будем терять время.

Я откусила круассан и окинула взглядом стопку книг, которую мне уже подготовил Морти.

— Обычно ты берешь более экзотические экземпляры, — сказала я.

— Сессию никто не отменял, — ответил Морти с набитым ртом. — Ты вообще готовилась?

Я застонала.

— Ну почему? Почему ее не отменили хотя бы для меня? Я ж и так едва выжила на первом испытании. И не факт, что выживу на втором.

— Не говори так, — Морти потянулся за ближайшей книгой, — уж сессию ты точно переживешь.

Я внимательно посмотрела на своего друга. Все те же растрепанные русые волосы, все тот же озорной взгляд бледно-голубых глаз. Даже его любимый серый растянутый свитер все тот же. Но тот же ли это Морти, что я знала прежде? Он изменился. Стал более молчаливым и отстраненным. Так выглядят люди, которые что-то скрывают. Я не хотела лезть к нему в душу, но любопытство в итоге взяло верх.