Я тихо усмехнулась.

— Сейчас я понимаю, что она не со зла так сказала. Просто хотела подчеркнуть, что не ради титула она общается с принцем. Но получилось то, что получилось. Принц посмеялся, сказал, глупая девка. А бабка тут же переключилась со старшей внучки на младшую. Вивьен сосватали.

Тритон вновь тяжело вздохнул.

— Тогда я пошел ва-банк. Признался Вивьен в своих чувствах. Предлагал ей сбежать в Сагеней. В то время только-только построили ведьмовскую академию, она могла бы там преподавать. Но она слушала бабушку, слушала папу, сестру, подружек… В общем, всех, кроме меня. И кроме своего сердца.

Полминуты мы помолчали.

— Я не смог смириться и вернулся в Сагеней. Но и забыть ее не мог. Мы переписывались с Вивьен. Она много всего мне рассказывала: что несчастлива в браке с королем. Что он все эти годы любил другую. Что лишь двое сыновей радуют ее в замке, который она воспринимала как тюрьму.

Тритон прикрыл глаза, собираясь с силами. Я вспомнила. Ну конечно, леди Вивьен. Ее еще прозвали “чудо-королевой”, потому что народ любил ее за доброе сердце. А прозвище ей такое дали после смерти.

Ректор заговорил, и голос его звучал хрипло:

— Ты наверняка слышала, ведь об этом говорили, казалось, на всем континенте. Трагическая случайность. В разгар ливня карета упала с обрыва вместе с конями и кучером. Я не смог прийти на ее похороны, потому что вел несколько смертельно больных пациентов. Мне бы совесть не позволила бросить их. Но я был на ее могиле. И именно тогда я получил письмо от короля.

Мои глаза непроизвольно расширились.

— Он написал, что прочел мои письма Вивьен. Я думал, он вызовет меня на дуэль. Но нет. Он был тронут. Сказал, что брак по расчету был ошибкой. Что сейчас он счастлив с той, которую любил всю жизнь, и сочувствовал мне, что я не могу быть счастлив рядом с любимой. И к письму он приложил этот сапфир, — Тритон указал на мое кольцо. — Сказал, что я очень красиво признавался в любви, и что у Вивьен в самом деле были сапфировые глаза.

Я опустила взгляд на кольцо. Драгоценный камень поблескивал в свете свечей.

— Не знала, что он вам так дорог. Вам не стоило им жертвовать ради меня.

Тритон улыбнулся.

— Этот сапфир действительно особенный. Да, больше я никогда никого так не любил, как Вивьен. Но нельзя цепляться за прошлое. Я давно хотел расстаться с этим камнем. Тебе он нужнее. — Ректор посмотрел мне в глаза. — Теперь ты будешь смотреть на него и вспоминать мою историю. Нашу историю. Не нужно слушать, что говорят другие. Нужно слушать только собственное сердце.

Рассказ ректора тронул меня до глубины души. Удивительно, как еще слезы не навернулись. Но последние слова Тритона… Неужели это он намекает на мою историю любви?