— А вы еще кто?

— Я — Дед Мороз! Повелитель зимы, даритель подарков всем детям Ирия!

— А я — Снегурочка, его внучка и помощница.

Мой голос звучал бодро и громко. Народ поприветствовал нас аплодисментами. Я оглядела бальный зал: он был залит светом от волшебных рубинов, которые украшали гирлянды с красными бантами. Не меньше было гирлянд из ели и остролиста. Изысканно одетые гости толпились у помоста, и лишь немногие наблюдали за представлением издалека, поедая закуски у фуршета. Мой взгляд упал на Морти и Лору, которые помахали мне из толпы. Я улыбнулась им в ответ.

— Что вы здесь делаете? — Спросил король Падуб, как и полагается по сценарию.

— А ты что здесь делаешь? — Не унимался Эйдан в костюме Деда Мороза. — Ты должен праздновать на Авалоне, а не в Сагенее. У тебя не больше прав здесь, чем у нас!

Послышалась торжественная музыка. Мы с Эйданом отошли в сторону, чтобы пропустить Лира — водного мага со второго курса. Я особо с ним не общалась, но на эту роль его позвал сам Ветрослав, потому что Лир прекрасно понимал, кого он отыгрывает.

На сцену вышел старец в светлом хитоне. У него тоже была белая накладная борода, а парик украшал венец из ракушек и водорослей. Он опирался на посох из коралла.

— Приветствую вас, о старцы! — Сказал он. — Приветствую академию! Я Протей, мудрец моря и Атлантиды!

Толпа радостно загудела. Лир вздернул мускулистые руки к потолку. Выглядело странно, но, наверное, именно так и должно быть. Все-таки Лир приехал из Атлантиды, ему виднее. Насладившись аплодисментами, он продолжил:

— Мне ведомы ответы на все вопросы. В зимнее солнцестояние, в самую длинную ночь в году, я одариваю своей мудростью всех желающих, и советы эти гораздо ценнее подарков! Не только Атлантида, но и Сагеней должны напитаться моей мудростью!

Мы с Дедом Морозом изобразили возмущение.

— Ну уж нет! — Сказал Эйдан грозным голосом. Теперь моя реплика:

— Только Дед Мороз способен сотворить новогоднее чудо!

— Вам всем здесь не место! — Гулко крикнул король Падуб. — В Сагенее мне рады не меньше, чем на Авалоне! А о вас никто даже не слышал!

Пол затрясся. Я едва удержала равновесие. Если бы не Эйдан — точно бы упала. Мы переглянулись. Зрители беспокойно загалдели. Они даже не представляли, что их ждет.

Прямиком на сцену ворвался мужчина. Огромные рога украшали косматую темную шевелюру. Вся кожа его была черной. Набедренная повязка едва скрывала козлиные ноги. За спиной он нес черный мешок. Мужчина глянул исподлобья на зал. Толпа ахнула.

Вот он — наш козырь.

Геб выглядел эффектно. Какой же классный ему нанесли грим! А черная краска подчеркивала каждую мышцу на его теле. Широкая грудь, мощные руки… Теперь я понимаю, почему столько девушек сохнет по Гебу. И все же, для меня он слишком большой.