В общем, утомительное чтиво. Я отложила книгу в сторону.
— Госпожа Белаква.
Я дернулась и обернулась. Рядом со мной стояла библиотекарша. Из-за теней, падавших на ее лицо, глаза казались еще более впалыми, а очки на переносице блестели, как обнаженный нож вора в темном переулке.
— Вы меня напугали, — призналась я.
— Извините, — библиотекарша подошла ближе, и свет лампы полностью смыл с нее тень. — Просто скоро комендантский час. Не советую засиживаться допоздна. Вам пора в общежитие.
— Да, я только…
— Не беспокойтесь. Книги по местам я разложу сама.
— Спасибо.
Библиотекарша ушла так же бесшумно, как и появилась.
Ладно, пора собираться. А книжку эту я себе выпишу. Буду развлекаться на досуге перед сном.
А где она?
Странно, она же лежала прямо у меня под носом. Я понимаю, кругом полно книг, но она не могла так просто затеряться среди них. Может, она упала?
Я залезла под стол, но там ничего не лежало. Возле стеллажа вдалеке промелькнула тень. Я дернулась и стукнулась об стол. Ай! Да что ж такое!
Поглаживая вылезающую шишку, я выбралась из-под стола, взяла лампу и побежала к стеллажу. Нет тут никого. Пусто. Я обошла библиотеку. В сердце закралось щемящее чувство тревоги. Мне показалось? Надеюсь, мне показалось. Это просто усталость. Да.
Ладно. Книга. Может, у библиотекарши есть еще экземпляры?
Я взяла сумку и направилась к ее стойке. Пожилая женщина вязала спицами, и пока не было понятно, что именно у нее получится.
— Извините, — проклятье, надо выяснить ее имя, — я тут читала книгу “Тайны общества Огненное око”, но она куда-то запропастилась. Не могли бы вы мне выдать еще один экземпляр?
Библиотекарша отвлеклась от вязания и посмотрела на меня округленными глазами.
— Не помню, чтобы у нас была такая книга. Но я поищу. Быть может, автора знаете?
Я покачала головой. Вот дуреха, надо было глянуть фамилию.
Библиотекарша ушла вглубь к каталогу. Минут пять она рылась там, а затем вернулась с грустным видом.
— Увы, у нас нет такой книги. Может, вы ее видели где-то еще?
— Нет, я же прямо сейчас ее читала, а потом вы пришли.
Женщина покачала головой.
— Голубушка, отдохните. Вы так усердно учитесь. Вам нужен сон. Иначе вы напутаете правду с небылицами на экзаменах.
Я стояла, пялясь на библиотекаршу. Но ведь книга была! Была или нет? Я же не могла ее просто выдумать?
— Иногда студенты засыпают прямо над книгами, — сочувственно добавила она. — Бедняги. Учеба, это, конечно, хорошо, но я всегда выступаю за здоровый сон. Не мучайте себя.
Она что, серьезно думает, будто мне эта книга приснилась?
Я развернулась и направилась в гардеробную за плащом. Не хватало еще, чтобы меня убедили, будто я схожу с ума от усталости. Это не правда. Наверное.