— Сэр, с «Саут Дакоты», наконец, ответили! — радостно воскликнул оператор, повернувшись к командиру. — Сами послали запрос…
— Господь услышал мои молитвы, — ответил Хигс, не сдерживая эмоций. — Сейчас хотя бы у нас появляется шанс на то, чтобы выйти из этой заварушки с минимальными потерями. Пьянчужку Голанда я сумею убедить не вмешиваться. Соединяй скорей…
Радость Хигса так же быстро сменилась сначала полным непониманием, а затем и ужасом в глазах. По ту сторону экрана на него смотрело совершенно незнакомое лицо молодого адмирала, причем одетого не в американскую военную форму, а в черный мундир российского императорского флота.
— Приветствую крейсер «Лексингтон», — улыбнулся незнакомец. — Контр-адмирал Александр Васильков — крейс…
Я запнулся на полуслове, так как по привычке хотел произнести «крейсер 'Одинокий», но в данную минуту находился не на нем…
— Адмирал Александр Васильков — линейный корабль «Афина» — Черноморский космический флот Российской Империи…
Глава 21
— Какого дьявола здесь происходит⁈ — непонимающе воскликнул Хигс, с расширенными от ужаса и удивления глазами, смотрящий на меня, как на неведомую зверушку. — Какой адмирал, какая «Афина»⁈
Его операторы на мостике не менее обескураженные пытались выяснить, что же происходит и били пальцами вовсю по клавиатурам.
— Коммандер, сэр, — к Хигсу повернулся один из офицеров, — я включил оптические сканеры и…
— Что там, говори! — не выдержал рыжебородый и сам подбежал к монитору лейтенанта.
— Вот, смотрите, — тот указал пальцем на появившуюся информацию о приближающемся корабле. — Это совсем не «Саут Дакота», сэр…
— Линейный корабль «Афина» — 2-ая «гвардейская» дивизия — Российский императорский флот, — быстро прочитал коммандер и снова посмотрел на карту.
На трехмерном изображении по-прежнему высвечивался американский линкор из 10-ой «линейной» дивизии адмирала Ловато, а телескопы показывали совершенно другую картину.
— Черт побери, это же опять русский, который каким-то способом умеет маскироваться под наши вымпелы! — вспомнил Хигс. — Но теперь он не на своем «Одиноком», а на совершенно другом, гораздо более опасном корабле! Это даже хуже, чем столкнуться с Винсентом Голандом после запоя последнего…
Хигс некоторое время не мог прийти в себя и как болванчик молча стоял и вглядывался в мое лицо.
— Коммандер, скажете что-либо в ответ, хотя бы из вежливости? — усмехнулся я, устав наблюдать за молчащим как рыба, американцем. — Это на самом деле не красиво. Хотя можете не представляться, я знаю, кто стоит передо мной. Более того, я прекрасно вижу, что за корабль находится перед моей «Афиной», возможно именно поэтому разговариваю с вами так дерзко…