Он отступил от первоначального плана, когда распорядился 3-й и 4-й дивизиям начать сближение с оборонительными кольцами. Но командующий решил, что имеет на это право — на радарах, на расстоянии менее получаса лета, показались стройные порядки дивизий, которые вел контр-адмирал Зубов. Они шли в режиме радиомолчания, и, как рассчитал Дессе, должны были присоединиться к общему штурму в самый решающий момент.

Двадцати минут будет достаточно, чтобы имеющимися силами атаковать и связать боем оборонные кольца Новой Москвы-3. Кораблей, способных помешать этому, у защитников гарнизона планеты практически не осталось — обескровленные «золотые» гарнизонные эскадры уже не представляли серьезной угрозы. И когда основные батареи колец будут заняты отражением атаки Дессе, Демид Александрович со свежими силами должен будет решить исход сражения.

— Всем кораблям — цель: батарейные платформы на кольцах планеты Новая Москва-3, — отдал приказ командующий, просчитав время появления своего резерва. — В атаку! Через час столица Российской Империи будет наша!

С победным кличем «ура!» в эфире крейсера и линкоры северян смело бросились на вращающиеся с огромной скоростью серебристые кольца, сверкающие в лучах звезды и отражениях от атмосферы. Планетарные батареи согласно приказам своих командиров либо концентрировали огонь в одном месте, либо рассыпались на отдельные платформы, реагируя на многовекторное нападение. Артиллеристы Новой Москвы-3 открыли шквальный огонь по «бело-синим» кораблям, многие из которых, не достигнув даже минимальной дистанции для ответного огня, выгорали без остатка в плазменных потоках сверхмощных гарнизонных орудий. Ближний космос моментально заполнился обломками кораблей, штурмующих планету со всех сторон.

Как ни больно было командующему Дессе видеть эти потери, он понимал, что пути назад нет. Необходимо продолжать атаку, идти только вперед. Если отступить, все жертвы окажутся напрасными, и штурм придется повторять снова — не выведя из строя основные батареи всех шести колец, захватить столичную планету невозможно.

— Нужно просто потерпеть еще несколько минут, — говорил сам себе командующий Северным флотом, не отрывая взгляда от карты сражения. — Демид Александрович уже совсем близко… Соедините меня с контр-адмиралом Зубовым, — отдал он распоряжение своему дежурному оператору. — Я должен передать ему последние указания и сообщить точные координаты, куда именно должны ударить 1-я и 2-я дивизии.

— Господин командующий, контр-адмирал Зубов не выходит на связь, — доложил спустя минуту офицер.