— А куда деваться, — пожал плечами великан. — Такая уж у нас судьба…
Судьба? Не блазит мне такая судьба! И сейчас надо срочно собираться с мыслями и прикидывать, как мне себя вести и что делать в сложившихся, очень неприятных во всех отношениях обстоятельствах. Однако даже начать думать я не успел. Дверь распахнулась и на пороге выросла квадратная тень сержанта Бялко:
— Что прохлаждаемся, ублюдки⁈ А ну, живо строиться на плацу! Считаю до пяти, уже три!
Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».
Дата: 9 марта 2215 года.
Сражение в системе «Екатеринославская» достигло своего апогея. Флагман вице-адмирала Кантор линкор «Звезда Эгера» отчаянно отбивался от наседающих со всех сторон кораблей 13-й «легкой» дивизии АСР. Прочие русские вымпелы дивизии Кантор погибли и вышли из боя разрушенные безжалостным огнем американских дредноутов. Лишь мужество и самоотверженность экипажа «Звезды Эгера», а также изначально превосходные характеристики флагманского линкора позволяли ему, пусть и из последних сил, но сражаться.
Тяжелые крейсера и линкоры противника словно хищники кружили вокруг русского корабля, поливая его бортовыми залпами. Плазменные заряды один за другим вгрызались в и без того истерзанную броню «Звезды Эгера», прожигая переборку за переборкой. Но он все еще держался, ощетинившись жерлами уцелевших орудийных башен, давая бой сразу нескольким кораблям американские сразу.
На мостике «Звезды Эгера» сейчас царил полумрак — резервное освещение едва разгоняло густые тени. Пульты и экраны мерцали красными огнями повреждений и тревог. Однако вице-адмирал Кантор гордо сидела в командирском кресле, будто не обращая внимания на весь этот хаос, творящийся вокруг. Ее взгляд был прикован к голографической карте.
Умелые маневры корабля и точные залпы канониров «Звезды Эгера» поначалу заставили противника отступить на несколько десятков километров. Даже Корделли на своем «Салеме» вынужден был уйти и спрятаться за широким полем стоящего рядом линкора «Техас». Однако передышка была недолгой. Не успела Доминика перевести дух, как в бой с ее флагманом вступили только что подошедшие в квадрат крейсера «Галвестон» и «Уичито». Их плазменные орудия, обрушили на «Звезду Эгера» всю свою разрушительную мощь. Заряды вспарывали обшивку линкора, словно консервный нож, прогрызая путь к жизненно важным отсекам. Генераторы защитного поля на нашем корабле, и без того работавшие на пределе возможностей, полыхнули аварийными предохранителями и погасли.