Но это лишь делает задачу интереснее.
— Если я последний член рода, то автоматически становлюсь целью номер один, — проговорил я. — Ведь если я правильно тебя понял, то Очаг способен бороться, лишь пока жив кто-то из рода. Стоит врагам прикончить меня, и Очаг у них в кармане.
— Вообще-то, не совсем так, — Никита поёрзал и оттянул воротник кителя. — Прости, что не сказал тебе сразу. Наверное, с этого стоило начать.
— О чём ты? — спросил я.
— Ты не единственный живой член рода. Твой младший брат, Михаил, находится в плену у Муратовых.
г. Хабаровск
Поместье графа Муратова
В кабинете графа Муратова царил полумрак. За окном сиял день, но плотные шторы почти не пропускали свет. Граф предпочитал работать при постоянном свете кристального светильника, на который не влияли ни тучи, ни другие перемены погоды.
Он сидел за массивным столом из красного дерева, перебирая документы. Его гладко выбритое лицо выражало сосредоточенность, а тонкие пальцы постукивали по столешнице в такт размышлениям.
Альберт Игнатьев вошёл бесшумно, как тень. Остановился у порога, сложив руки в перчатках перед собой, и склонился в лёгком поклоне.
— Ваше сиятельство, — начал советник, — у меня новости по делу Градова.
— Говори, — коротко бросил Рудольф, не поднимая взгляда от бумаг.
— Человек из банды Зубра передал сообщение, — продолжил Игнатьев, исподлобья наблюдая за господином. — Наёмники, которых отправили устранить Владимира Градова, сами оказались убиты.
Граф нахмурился и стиснул челюсти, но так и продолжил читать деловой документ. Закончив, он поставил на нём свою подпись, аккуратно убрал в папку и лишь затем поднял глаза на советника.
— Надеюсь, это не всё, Альберт.
Игнатьев выдержал паузу, прежде чем продолжить.
— Не всё, Рудольф Сергеевич. От дружинников фон Берга стало ещё кое-что известно. Двое неизвестных прорвались на машине наёмников на территорию Очага Градовых. Судя по всему, это Владимир и один из людей Зубра, который предал своих.
Муратов, протяжно вздохнув, встал из-за стола. Сделав несколько шагов по комнате туда-сюда, он задумчиво потёр узкий подбородок.
Раздражение графа было бы незаметно тому, кто плохо его знал. Могло показаться, что тот воспринял неприятные новости спокойно. Но Альберт знал Рудольфа с юности, и все перемены настроения, которые он так тщательно скрывал, были для него как на ладони.
Муратов прекрасно об этом знал, но, согласно своему дворянскому воспитанию, старался сохранять самообладание. Хотя, видят предки, порой это давалось ему слишком тяжело.
— А что сам Зубарев? — спросил граф. Голос показался натянутым, как струна.