Бой начался через двадцать минут, и на трибунах успело собраться не так уж много зрителей. Впрочем, чтобы создать эффект сарафанного радио, мне хватит и этих.

— БОЙЦЫ! НА АРЕНУ!

Я вышел вперёд, как был. Простенький костюм, широкие штаны с карманами, оружия нет, брони нет. Мой же противник был закован в розоватого цвета доспехи. Бронзовые, что ли? В руках он сжимал по одному небольшому копью, что больше напоминало дротики, а на поясе его висел длинный кинжал с красной ручкой.

Груд что-то кричал мне и махал руками толпе. Я решил тоже помахать руками, и от взревевших полупустых трибун едва ли не оглох. Да, в отличие от моего противника, завсегдатаи арены меня либо знали, либо уже успели разойтись слухи.

А уж когда я облачился в боевую униформу и покрылся куда как более узнаваемыми для местных доспехами, осознание пришло и к резко протрезвевшему Гращальнику.

Жабохватчик опустил оружие и буквально на глазах сник.

— Я СДАЮСЬ! — прокричал он и рухнул на колени, а следом ударился лбом о песок.

— НЕА… — не принял я его капитуляцию и медленно пошёл вперёд, дабы научить манерам.

Лекция о том, почему мне не стоит грубить и оскорблять род людской, закончилась примерно через полчаса. Позанимались бы и дольше, но кто-то принёс ароматное мясо, и сейчас оно приближалось к комнате для подготовки.

— Повезло тебе, лупатый. Мне еду доставили. Завтра утром снова жди меня в вашем квартале. И лучше тебе настроиться на переговоры. Иначе я перестану сдерживаться, — швырнув беднягу в сторону его двери, чтобы меньше пришлось ползти на двух сломанных культяпках, я поднял два элриловых клинка и заорал для возбуждённой толпы:

— Я, ЛИД, ПРИНИМАЮ КАПИТУЛЯЦИЮ ЭТОГО НИЧТОЖЕСТВА! ПОБЕДА!

Игра на публику была дешёвой, но эффективной. Когда ты эмоционально возбуждён, самые простые вещи кажутся тебе волшебными, а слова превращаются в настоящие заклинания, сотрясающие душу.

Уйдя с горячих песков и вновь вернувшись к прикиду обычного городского жителя, я увидел, как заканчивают сервировать мой стол официанты из какого-то ресторана и приглашают меня к трапезе.

— Вот… — вернул сдачу распорядитель и поздравил меня с победой.

— Так здесь же сто нод и есть…

— Господин Лид! Наш ресторан «Бучуйский Орлан» благодарит вас за выбор нашего заведения. Также от лица нашего владельца, господина Хган Тука, желает предоставить вам обед за счёт заведения.

— Ничо се… Откуда такая честь?

— Господин Лид может не помнить, ибо тогда, в пылу сражения, он спас от атаки Гигантов многих богов. Уважаемый Хган Тука был одним из тех, кто сражался на передовой, и помнит, как вы в критический момент стянули на себя сразу двоих монстров-гигантов. Это карта нашего ресторана для особых клиентов. Их выдано меньше десяти на весь город. Это личная благодарность Хган Тука за вашу самоотверженность. Мы всегда будем рады видеть вас среди наших гостей, — ошарашил меня… нет, это не официант. Это управляющий рестораном.