«Спокойно».

Заднее колесо коснулось асфальта первым и подвеска сжалась. Он вернул мотоцикл на траекторию и уже через секунду снова набирал скорость.

Баллоу остался позади. Он ждал Салби.

19,3 км - Салби-Кроссроудс (SulbyCrossroads)

Этот участок - глоток свежего воздуха. После нескольких технических отрезков трассы он наконец получил возможность открыть газ на полную. Дорога вытягивалась между зелёными полями, а редкие дома оставались где-то сбоку и исчезали за спиной раньше, чем он успевал их заметить.

«Триста».

После этой отметки на спидометр уже не смотрят. Цифры перестали иметь значение. Были только двигатель и ощущение, что мотоцикл вот-вот оторвётся от земли вместе с ним. Он прижимался к баку. Ветер бил в шлем, пытаясь сорвать голову с плеч.

Салби проносился мимо, а человек внутри словно отступал в сторону, оставляя управление тому существу, которое годами учили выживать на такой скорости.

Впереди замелькал красный мотоцикл, и гонщик точно знал, кто им управляет. Он невольно улыбнулся. Он стал сокращать расстояние между ними, увеличивая скорость и радостно приближаясь к другу. Но не успел. Красный мотоцикл стал опасно вилять, а гонщик убрал одну руку от руля. Она почему-то неестественно повисла вдоль тела.

«Какого…»

Птица отлетела в сторону.

«Нет»

Он попытался глотнуть, но во рту пересохло. Так не бывает. Пернатая дура на ходу влетела в руку, сбив его друга с траектории. Последнее, что увидел гонщик, входя в поворот - красный мотоцикл, который решил этого не делать.

Пальцы сильнее сжали руль, в голове стало тихо, а внутри всё дрожало. Конечно, участвовать в таких гонках опасно, он это понимал. Он просто пытался ехать рядом со страхом.

Салби остался позади.

30,5 км - Хейлвуд-Хайтс (HailwoodHeights)

«Вверх».

Дорога пошла на подъём. Сначала почти незаметно, потом всё круче. Руль ощущался легче, переднее колесо - беспокойнее. Двигатель чуть изменил голос, а разгон стал тяжелее, будто мотоцикл сопротивлялся ехать дальше, хотя такая сентиментальность не свойственна машине. Он крепче прижался к баку.

Поднявшись на самую высокую отметку трассы, он почувствовал, что время ненадолго остановилось. По обе стороны дороги тянулись открытые склоны, над которыми почти беспрепятственно гулял ветер, предательски дёргая мотоцикл за руль. Он знал, что будет впереди.

После вершины дорога начала стремительно падать вниз, и мотоцикл снова набирал скорость почти сам, позволяя гонщику расслабиться. Открытые склоны сменились деревьями, затем появились первые дома. Каменные стены снова начали мелькать по сторонам. Гора осталась позади. Привычный мир возвращался.