— Опаздываешь, Гурто, — проворчала наша огненная королева, испытующе глянув на меня из-под длинной челки.

Выглядела она, как всегда, роскошно. Забранные в хвост длинные волосы, строгое лицо, отличная фигура, которая за лето, кажется, стала еще аппетитнее… Да и аура у нее сегодня была на редкость широкой, мощной, но при этом и спокойной как никогда. Судя по всему, Босхо по-прежнему продолжала незаметно считывать эмоции окружающих, но теперь делала это по желанию, а не потому, что была обязана. Ну и для того, чтобы не останавливаться в развитии по второстепенной ветви своего дара, конечно.

Маньячка.

Я махнул рукой.

— Привет, народ! Как жизнь?

— Где ты был? — вместо ответа проворчал Тэри, когда я подошел и занял последний свободный стул, перед которым стоял кем-то заботливо собранный, полный всякой снеди поднос. — Почти четверть рэйна ждем. Тебя что, на практике задержали?

— Нет, — качнул головой я. — Просто дела внезапно образовались. Но я уже все уладил.

— Ур-р-р, — радостно проурчал Ши и, спрыгнув с моего плеча, по очереди оббежал ребят, чтобы каждого поприветствовать.

Друзья при виде йорка явственно встрепенулись, отвлеклись, загомонили. Мелкого мгновенно затискали и загладили, да так, что йорк от счастья пустил слюни. Тэри, естественно, не удержался, чтобы не сунуть Ши прихваченную с раздатки плюшку. А Кэвин с Нолэном и вовсе принесли из дома по горсти вкусных орешков специально для малыша.

Когда же Ши наелся и расплылся безвольной лужицей на коленях у Босхо, ребята наконец успокоились, вспомнили, что время обеда не бесконечно, и принялись дружно налегать на еду, попутно делясь впечатлениями от прошедших каникул.

Я тоже от них не отстал, хотя в разговорах почти не участвовал, да и мои мысли бродили в этот момент достаточно далеко.

Собственно, меня вот уже три недели не на шутку занимал вопрос, что же находилось в заветной коробочке, которую лэн Кайра Остэн вручил мне весной от лица коменданта крепости Ровная. Лэн Даорн в свое время намекнул, что там находится что-то важное, но что именно, из вредности не сказал. И я, как ни старался, так и не смог заставить его признаться.

Вчера же, когда я вернулся в академию, в общаге меня уже с нетерпением поджидал Тэри. Как водится, до ночи донимал расспросами, много рассказывал сам, шутил, смеялся, упорно крутился поблизости, поэтому ни вчера, ни сегодня утром добраться до подарка лэна Нардэ Хатхэ мне не удалось. А вот после третьей пары, когда оголодавшие студенты дружненько ринулись в столовую, я все-таки метнулся в общагу, после чего втихаря добыл из пространственного кармана заветную коробочку и наконец-то засунул в нее нос.