— Почему именно так и почему именно это количество?

— По первому вопросу, слишком много других кораблей нам нужно построить, можем просто не успеть, но даже если бы и успели, есть причина, по которой строить нужно именно в два этапа и именно столько кораблей. Дело в том, что эра линкоров закончится едва начавшись, поскольку на смену им придёт ещё два класса кораблей, которые в принципе можно назвать убийцами линкоров, в прочем не только их, а вообще всех крупных кораблей.

— Я даже боюсь спросить, что это будет. Если по этим чертежам только один линкор может заменить собой небольшую эскадру броненосцев, то какой тогда монстр будет способен заменить эскадру линкоров, корабль под сто тысяч тонн водоизмещения?

— Александр Михайлович, вы будете удивлены, но нет, первый это авианосец.

С этими словами Вадим перевернул очередной лист ватмана на кульмане. Он каждый раз, когда говорил о корабле, переворачивал лист бумаги, наглядно демонстрируя высокопоставленным гостям внешний вид кораблей.

— Что это?

Оба Великих князя были удивлены увиденным и услышанным, а на бумаге был нарисован совершенно необычный корабль, почти полностью голая палуба, загнутая немного вверх у носа и рубка размещённая с правого бока. За основу мы взяли американский тяжёлый ударный авианосец типа «Эссекс».

Авианосцы типа «Эссекс» были спроектированы в 1938 — 1940 годах, и хотя первоначально планировалось построить только один корабль, но вступление США во вторую мировую войну, а в особенности с Японией, привело к тому, что в итоге было построено 24 корабля. Их строили до 1950 года и они оставались в строю до 1991 года. Корабль имел почти 35 тысяч тонн полного водоизмещения, небольшой броневой пояс и был вооружён зенитной артиллерией и станцией РЛС, авиационная группа составляла 91 — 103 самолёта. Максимальная скорость была 33 узла, а дальность 15 тысяч миль на скорости в 15 узлов.

— Это корабль, являющийся плавучим аэродромом. Вы слышали про самолёт Можайского? Мы смогли построить работающие модели самолётов, причём намного лучше, сейчас они построены из дерева, деревянный каркас обтянутый лакированной тканью, с минимумом металла, но позднее мы планируем использовать для их постройки алюминиевый сплав. Сейчас эти аппараты могут поднять в воздух максимум 2 — 3 сотни килограмм груза, кроме пилота, но через лет 5, максимум 10, они смогут поднимать до пары тонн, а может и больше.

По их планам, сразу строить достаточно современные самолёты середины сороковых годов было нельзя, во-первых, что бы раньше времени не показывать, куда надо двигаться, а во-вторых, для них просто не будет достойных целей. Именно поэтому вначале планировалось наладить выпуск У-2 в качестве учебного и посыльного самолёта и И-15 «Чайка» в качестве истребителя, штурмовика и лёгкого бомбардировщика. Они вполне могли взлетать и садится с палубы авианосца, с их скоростью взлёта и посадки проблем с этим не должно было быть. А вот в качестве торпедоносца и бомбардировщика использовать английский «Суордфиш», тоже самолёт биплан. Позже, когда у противника появиться более-менее современная авиация, на смену У-2 придёт Ан-2. Вместо И-15 будет не пошедший в серию И-185, доведённый до ума у нас, по своим характеристикам он не просто мог бы на равных сражаться с немецкими Ме-109, но по ряду своих характеристик даже значительно его превосходить. В качестве бомбардировщиков Пе-2 и Ил-4, а штурмовиком Ил-10, а торпедоносцами американский «Эвенджер» в качестве лёгкого палубного торпедоносца и Ил-4 в качестве тяжёлого, работающего с наземных аэродромов.