Молодой художник Якоб Мейер узнаёт от пожилого мейстера Теодоруса де Фриса о проклятом наследии: их современник Ян Лауридсон открыл колдовской способ, позволявший картинам создаваться на холсте без кисти, лишь подмалёванные красками. Де Фрис сжёг все полотна, убеждённый, что такое искусство погубит ремесло живописцев.

Но Якоб годами назад нашёл трактат самого Лауридсона, и теперь догадки о скрытом секрете не дают ему покоя. Перед ним выбор: подчиниться запрету старшего мастера или рискнуть постичь тайну, способную перевернуть представление о творчестве — и, возможно, разрушить границу между человеческим искусством и дьявольским чародейством.