С самого начала мы стремились избежать столкновения. Лучшим выходом из создавшейся ситуации было бы просто варпнуться в произвольную точку системы. В этом случае мы получали возможность перевести дух. Так как для того, чтобы нас найти — надо было сканировать систему. Определять наши координаты, и только потом уже бросаться в погоню. А на всё на это нужно время. И этого времени нам хватило бы с лихвой, чтобы не торопясь рассчитать свой прыжок к третьей планете и, таким образом, переместиться в ту зону, где действуют Правила Анклава.

Я быстро пробежался взглядом по тактическому дисплею. Ближайший к нам корабль — фрегат арварской постройки, вероятно, «Каратель», висящий в пространстве всего в трёхстах километрах над нами.

Его корпус, украшенный золотыми инкрустациями в стиле Империи Арвар, отражал слабый свет красного карлика, делая корабль похожим на священный реликварий, купающийся в лучах храмовых светильников.

По бокам от нашего фрегата было видно два корвета, тоже арварские, «Светозарные» класса «Дестройер-М» или что-то подобное, манёвренные и злые, как дикие осы. Сейчас они были уже гораздо ближе — всего-то в пределах двух сотен километров.

Их двигатели оставляли в пространстве синие следы плазмы. Пиратская эскадра. Такие встречи не сулили ничего хорошего. Локальный канал молчал, но их намерения были ясны: красные метки на обзоре, агрессивные векторы сближения. Цель пиратов — навязать бой, разграбить или уничтожить. Для нас же приоритет был один: уйти. Быстро активировать варп-двигатель и умчаться прочь, оставив этих стервятников жрать космическую пыль.

«Доминатор, анализ угрозы,» — скомандовал я, почему-то вслух, видимо, от волнения. И мой голос эхом отразился в тесной кабине. Доминатор отозвался мгновенно:

…Вражеские корабли оснащены лазерными турелями средней мощности, скремблерами и Блоками РЭБ. Расчётное время на разгоночную скорость для варпа —

около сорока

секунд. Вероятность перехвата: 89%…

Проклятье. Пиратский фрегат уже раскрывал клюзы, приводя батареи лазеров в боевую готовность. Их золотистые лучи способны испепелить щиты буквально за секунды.

А корветы, эти мелкие ублюдки, уже запустили движки на полную, сокращая дистанцию.

Доминатор дал максимум ускорения. Фрегат вздрогнул, грави-стабилизаторы мокро чвакнули, частично поглощая перегруз. Двигатели выплеснули плазму, толкая фрегат к ближайшему коду варпа — обломку древней станции, что болталась в пятидесяти астро-единицах отсюда. Скорость росла: 500 м/с, 1000… Но и пираты не дремали.

Центральный фрегат, этот «Каратель», выпустил залп электронных помех — ECM-джаммеры, чтобы ослепить наши локаторы. Я увидел, как мигнул обзорный экран, но нейтронные сканеры фрегата выдержали, и поток инфы не прервался.