До перехода мы добрались без приключений, как и ожидалось. Сам переход тоже прошёл штатно. Хотя на психику вся эта потусторонняя хрень давила… Всё-таки изнанка пространства и эти длиннющие кишки хтонических тварей, по которым нам приходится ползать — они на нервы действуют не лучшим образом. Ну да ладно, проехали.

Как выяснилось, нам повезло. Это я к тому, что до нужных нам Звёздных врат было всего несколько миллиардов километров.

А потому, после того, как мы закончили сканировать пространство и убедились в том, что нам ничто не угрожает, мы очень быстро добрались к этим Звёздным вратам. На варп-прыжок и все остальные эволюции у нас ушло не больше десяти минут. И вроде как всё было по прежнему тихо…

Снова дав команду всем пристегнуться, я велел искину подойти вплотную к Звёздным вратам. Космос вокруг был пуст и равнодушен. Мы были совсем одни. Зев Звёздных врат становился всё ближе… Ближе…

И в какой-то момент мы опять провалились в огромную воронку, засосавшую наш кораблик, словно щепку… А через несколько минут мы опять оказались в открытом космосе, словно и не было только что этого кошмарного полёта в иных измерениях.

Но, стоило нам только вывалиться в обычное пространство, как со мной связался Чиж:

— Докладываю, на удалении около трёхсот тысяч километров от нас находится корвет неизвестной принадлежности.

Ага, вот мы и встретили разумную жизнь на просторах Вселенной, так сказать. Надеюсь, что конкретно у этих представителей этой самой разумной жизни хватит разума не соваться к нам. Ибо подобное может эту самую жизнь изрядно укоротить.

— Чиж, дай ребятам целеуказание.

— Принял, — откликнулся Чиж.

— Тихий, бери цель на сопровождение. В случае, если корвет приблизится к нам на дистанцию поражения, открывай огонь, не дожидаясь моей команды.

— Принял, — это уже Тихий обозначил, что команда к исполнению принята.

Гвидо я беспокоить не стал, так как наши кинетические установки могли поражать цели только на очень малых дистанциях — до сотни километров, тогда как ракеты могли поражать цели на дистанциях до четырёхсот километров.

Отдав все эти ценные указания я дал указание и Дрищу, чтобы он отозвал свои дроны на базу. А то, согласитесь, было бы обидно улететь, оставив эти полезные машинки бесцельно болтаться в пустоте космоса. Да, жаль, конечно, что они не могут варпаться вслед за лидером… Но что делать, Вселенная несовершенна, и нам приходится с этим мириться.

Дождавшись, когда дроны устроятся в своём специальном ангаре, я дал, наконец команду искину, чтобы он варпался к Звёздным вратам. Но, следуя рекомендациям Коломбины я дал команду двигаться не прямо к переходу, а к месту, которое отстояло от него эдак на пару десятков тысяч километров.