— И я тоже рад тебя видеть, — моя улыбка выглядела, наверное, немного потерянной.

— Прошу, — Коломбина отошла чуть в сторону и жестом пригласила меня следовать по коридору, уходящему вглубь корабля.

Пол под ногами мягко пружинил, по стенам и потолку бегали цепочки синих, зелёных и желтоватых огоньков… Но я успел сделать, наверное, лишь десяток шагов и оказался в каюте, которую сразу мысленно назвал кают-компанией.

Обстановка очень напоминала ту комнату, где мы разговаривали в прошлый раз. Ну, разве что сейчас в каюте царил мягкий полумрак. А в одном из кресел я увидел ту же самую кошечку. Ниэри её звали, если память мне не изменяет.

— Доброго дня, — я изобразил поклон.

— Приветствую вас — немного церемонно отозвалась Ниэри. У меня мелькнула мысль, что именно она и является хозяйкой этого шустрого кораблика.

— Ну, не стой столбом, — за моей спиной раздался голос Коломбины, садись на любое место, да начнём. Времени-то у тебя совсем не много.

— Почему? — этот вопрос вырвался у меня непроизвольно. И как только он прозвучал — я пожалел о том, что имел глупость его озвучить.

— Да потому, что вормхолл, через который вам нужно будет уходить, может закрыться уже часа через три, — снисходительно пояснила Коломбина, — а до этой червоточины ещё ведь и добраться надо. Часа полтора у вас на это точно уйдёт…

— Да уж никак не меньше. — это кошечка фыркнула, после чего глубоко вздохнула. — самцы… дурные кожаные самцы. — эти её слова вызвали неподдельное веселье у Коломбины.

Да, гендерный шовинизм и откровенный расизм… Ушедшие, куда я попал?

— Ну, тогда не будем тянуть кота… — поймав взгляд кошечки, который не обещал мне ничего хорошего, я осёкся. Но, после небольшой паузы, как ни в чём не бывало продолжил, — я хотел сказать, что давайте сразу переходить к делу.

— Тогда наверное с тебя и начнем, — вкрадчиво предложила Коломбина, — давай-ка, похвастайся своими успехами.

— А дайте тогда доступ к мыслеинтерфейсу какого-нибудь накопителя, — у меня всё тут, — и я легонько постучал себя по лбу указательным пальцем.

— Перестраховщик, — вздохнула кошечка и протянула мне тонкий, почти невесомый накопитель.

Минуты три у меня ушло на то, чтобы перелить содержимое импланта памяти на эту кристаллическую пластину.

Ниэри же сразу вставила накопитель в одно из гнёзд на пульте. И спустя мгновение по монитору побежали колонки зелёных значков, замелькали какие-то графики и диаграммы…

Коломбина сидела буквально окаменев. Она впилась взглядом в монитор и губы её слегка шевелились по мере того, как менялась информация на экране.