— Вот это гигант! Беру свои слова обратно, он намного лучше Козерога, — воскликнул Таландар.

— Клянусь Единством, на таком исполине, наверное, можно зарабатывать Звездные Монеты, просто демонстрируя его как фантастическую диковинку! Никогда не видел ничего подобного, — присоединился к нему Эглерон, обходя камнееда по периметру и держась от того на почтительном расстоянии.

— Он в два с лишним раза больше обычных литофагов, о которых я читала… Такое существо в одиночку может своротить любую гору! — добавила Эланор. — Я очень рада, что ты выбрал эту Руну, будет интересно изучить его возможности.

— Что касается возможностей, то судя по пришедшим от него мыслеобразам, их немного. Литофаг может ползти по поверхности земли, вырыть пещеру или тоннель, найти и съесть звездные минералы. По желанию владельца Руны или при опасных ранах он может застыть на месте и впасть в реликтовое состояние, укрепив свою и без того мощную броню и включив природную регенерацию. Из оружия у него есть только кислотный плевок, легко растворяющий любые камни. Вероятно, со многими доспехами и живыми существами он тоже справится…

Впрочем, самый большой урон этим литофагом можно нанести, если уронить его на врага с высоты! — рассмеялся Искандар. — Тысячетонное существо на скорости раздавит под собой кого угодно, осталось только придумать способ, как провернуть подобный трюк.

Настроившись на ментальную связь, Искандар попробовал отдать своей новой Руне команду на поиск и добычу звездных минералов. В ответ он получил одобрительный мыслеобраз того, как литофаг находит светящийся Звездной Кровью минерал, поедает его и становится чуточку сильнее. Однако, попытка внушить камнееду мысль о необходимости поделиться найденным с владельцем Руны обернулась отказом и недоумением. Литофаг в этом был совсем не похож на специально выдрессированных и принесших своеобразную Клятву Существ, используемых большинством Восходящих. Так, его Быстрокрылый Дрейк после проведенной Эланор обработки полетел бы даже на верную смерть, подчиняясь команде, но древний камнеед каким-то образом был очень тверд в отстаивании собственных интересов!

Призвав на помощь свои полностью заполненные серебряные Атрибуты Контроля и Подчинения и убив на «переговоры» порядка получаса, рунный мастер смог-таки уговорить литофага поделиться с ним небольшой долей найденных звездных минералов и отдал ему команду на передвижение.

По бокам гигантской каменной личинки выдвинулись многочисленные сегментированные конечности. Медленно разворачиваясь и потихоньку набирая ход, литофаг подошел вплотную к ближайшей горе и вгрызся прямо в скалу. Кислотные железы существа быстро прожгли большой кусок породы, а затем уверенно заработали солидные челюсти. С каждым мгновением камнеед продвигался дальше, вниз и вглубь, прямо на глазах погружаясь в гору.