Светящиеся защитные руны шестого ранга защитили их от ответной атаки, а Бок, приблизившись, нанес удар мечом, который превратился в огненный, как будто на Землю спустился сам архангел Гавриил. И удивительное дело — появившаяся темная защита не смогла уберечь тварь от раны. Подбежал Бард и ловким движением, очень похожим на штопор, сумел подхватить с землю свое любимое оружие. Три охотника на демонов стали грамотно теснить врага подальше от раненого человека.

Змея несколько раз дергалась, чтобы подбежать к Стасу, но ее все время останавливало правило битвы — никакой самодеятельности. И когда она уже решила его нарушить, услышала голос Бегуна.

— Змейка, что со мной?

Она повернулась к нему, но ответить не успела — раздавшийся позади нее рев заставил резко обернуться к схватке. И заметила она только конец битвы, когда командир их отряда, явно пройдя по лезвию бритвы, сумел приложить к демону атакующую руну. После этого врага достала магия и мага, и псиона. Они еще добивали сильно раненого врага, как Змея сорвалась с места, но у лежащего человека первым очутился Клен.

— Как же так? — девушка остановилась, словно натолкнулась на невидимую стену.

В лежащем человеке, конечно, можно было узнать ее знакомого, но только, если хорошо постараться. Тело парня походило на высохшую мумию, причем не только лицо — сквозь порванную одежду было видно и тело. Клен уже сидел на корточках, и положил на его лицо целительскую руну шестого ранга.

Никой реакции.

— Он умер, — констатировал факт командир отряда. — Или вот-вот уйдет за грань.

И это было правдой — целительские руны не срабатывали на трупе или человеке, жить которому оставались считанные мгновения.

Сразу после знакомства со Станиславом, баронесса Елизавета Андреевна Кноп, по позывному Змея, не могла понять свое отношение к молодому человеку, как и свои чувства. Но буквально на следующий день нашла ответ — она относилась к нему, как очень старому другу, встретилась с которым после очень длительной разлуки. Не знакомому, не любовнику, не мужу, а именно другу, настоящему другу. И судя по всему, сам парень относился к ней аналогичным образом. Она несколько раз собиралась поговорить с ним по этому поводу, но то он куда-то пропадал, то их отряд уходил на задание. И сейчас слова ее командира, словно оборвали нечто.

Девушка опустилась на колени и провела рукой по лицу. Словно не доверяя целительскому свитку, приложила пальцы к шее, где обычно проверяли биение сердца.

Пульс отсутствовал.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, акватория Китайской империи.