— Клен, ты бы видел его скорость, — начал пояснения Бард. — Ты бы его не догнал.

— Скажешь то…

Договорить он не успел.

Прямо по их курсу, за следующим хребтом в небо ударил черный луч с багровыми искрами.

— Бегун, — произнес Клен и один из воинов резко ускорился.

Баронесса уже использовала вторую целительскую руну, чтобы придать себе сил, как они очутились на гребне второго хребта.

Перед ними открылось впервые виденное ими зрелище — всю долину заволокло чем-то черным. И это было не пятно, а нечто намного, намного опаснее. Клен хотел передать сообщение, но обнаружил, что особо защищенная рация, модель которой специально разрабатывалась для охотников и которая могла работать на границе пятен, перестала работать.

— Туда, — приказал он.

Вся группа только и ждала подобного приказа — активировав защитные руны, они побежали вниз. Действовали стандартно при новой опасности. Воины организовали коробочку вокруг рунописца, а самый быстрый из них побежал вперед на краткую разведку. У границы он остановился и осторожно двинулся дальше. Видимость, как и предполагали все без исключения, была намного хуже стандартного демонического пятна, но они увидели, насколько ярче вспыхнула защитная руна и тут же погасла.

— Стоять! — приказал Клен в двадцати шагах от границы. — Змея, давай все защитные руны шестого ранга. Мы с Бардом идем за Бегуном.

В этот момент тьму прорезала небольшая молния, затем еще одна, потом просто вспышка.

— Смотри-ка, Змейка, ты оказалась права — твой молодой человек действительно владеет световой магией.

«Вот только когда он успел наделать столько рун шестого ранга?», — подумала девушка.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, императорский дворец.

Демон-император довольно улыбался, лежа в ложе бывшего правителя этой страны. Рядом с ним возлежала графиня, которая почти полностью переродилась в демона. А улыбался он по двум причинам: первая лежала рядом, вторую ему сообщили два дня назад. Он тогда провел ритуал связи и узнал, что иерархам удалось достать где-то специальный и чрезвычайно редкий металл, из которого можно создать саркофаг для портального камня из самых нижних глубин. А все это делалось для того, чтобы выманить носителя знаний, переданных ему светляками.

Демоны очень боялись, что человек, которому передали информацию, как убрать якоря, начнет действовать. Намного хуже, если ему передали способ убрать специальный покров, прикрывающий эту планету от сканирования. С чем связан тот факт, что он пока не начал действовать, неизвестно, но, скорее всего, ему пока еще не хватает умений. И их необходимо в срочном порядке усовершенствовать, а Новосибирск подходит для этой цели как нельзя лучше. Захват же города заставит его раскрыться раньше времени и вступить в бой. И без применения магии верхних миров он не сможет выбраться из приготовленной ему ловушки. А ее применение оставит на его энергетическом теле такой след, что будет виден любому, кто умеет пользоваться силой демонов. А закрыться он не сумеет никогда.