— Ваше высочество, рад снова видеть вас, — Григорий Меншиков поклонился.

Вместе с ним пришли и его друзья, с которыми я столкнулся в ночном клубе. И это были последние гости на сегодняшний прием, если, конечно, кто-то не опаздывает. Я ни от кого не почувствовал демонических эманаций, но это разумеется говорило только о том, что их научились скрывать, поскольку я уверен, что кто-то из демонопоклонников, использующих их магию, должен быть. А, если сделали так, значит, имеют представление, что кто-то может их чувствовать. Вероятно, расспросы Разумовского привлекли внимание врагов или их агентов, что скорее всего.

Мы направились к месту, где располагался трон, но Надежда не стала садиться на него. Остановившись перед ним, княжна начала заранее заготовленную речь.

— Причина, по которой я пригласила вас всех сюда, известна. В последнее время в средствах массовой информации появилось много сообщений о моей якобы смерти и о том, что я самозванка. Теперь вы сами можете убедиться, что я это я.

— Скажите, Надежда Юрьевна, как мы с вами повстречались в первый раз?

— Граф, вы убежали от родителей и позволили себе дернуть меня за волосы, за что получили палкой по лбу, — княжна усмехнулась. — Я ничего не забыла?

— Все верно, — ничуть не смутился, как я понимаю, сын стоящего рядом мужчины.

— Ваше высочество, мы удостоверились, что вы это вы, но почему мы должны верить вам, что вместо императора теперь демон?

Это был ожидаемый вопрос, главный, на который однозначный ответ отсутствовал. Точнее, отсутствовали доказательства, а на слово девушки, пусть и великой княжны, вряд ли будут все верить.

— Я видела его, это не человек.

— Мы не можем верить вам на слово без подтверждающих доказательств, — не унимался все тот же барон. — И кто это рядом с вами? Может быть, это демон, который контролирует вас? И его можно проверить сию минуту. Я вызываю его на дуэль до смерти.

— И как же вы дуэлью хотите доказать, что мой близкий друг демон? — Надежда спросила ровным голосом. — То есть, вы полагаете, что происходит именно так? Вы охотник, что так хорошо знаете демонов?

Она вопросительно посмотрела на барона.

— Я не охотник, это только мои мысли и предположения. Я жду, — и смотрит на меня надменным взглядом.

— Я не сражаюсь на дуэлях.

— Вы трус!

Признаться честно, я не понимаю — он действительно хочет вызвать меня на дуэль из-за тараканов в своей голове или его подговорили? Сдается мне, что первый вариант, но тут могу легко ошибаться.

— Если вам нравиться так думать, можете думать.

— Сейчас речь не об этом, — взял слово глава рода Лопухиных. — Есть куда как насущнее вопрос.