Секундантов у нас не было. Зато нашёлся судья, какой-то там барон, чьё имя и фамилию я пропустил мимо ушей. Никто не был против его кандидатуры на роль судьи, и, когда нам с Олегом выдали мечи, вперёд неожиданно для всех вышла Соколова. Смерив нас взглядами, она не очень по-доброму стрельнула в мою сторону глазками.

— Дамы и господа! — она вдруг широко улыбнулась, оглядывая публику. — Все вы знаете, кто я! Но вы можете быть незнакомы с дуэлянтами! Спешу представить вам своего жениха… бла-бла-бла, — её слова я пропустил мимо ушей, не интересна мне была его личность и какие должности занимает его отец. А вот когда речь зашла обо мне, я навострил уши. — Сегодня его оппонентом станет мой новый друг. Да, я не побоюсь этого слова — друг! Граф Александр Громов! Между прочем, он тоже рифтовик и сегодня защищает не только нашу страну от нечисти, но и мою честь! Эта не просто дуэль, друзья! Это сражение за право обладать мною!

Она посмотрела на меня, и её глаза отразили ту улыбку, которая сияла на её лице. Чего она только что сказала? Право обладать ею⁈ Что⁈ Я посмотрел на Олега, лицо которого налилось краской. Публика ахнула, и повисла гробовая тишина. Кто-то кашлянул.

— Попал ты, Алекс, — Первый рассмеялся. — Как ни крутись, теперь ты в любом случае проиграешь! Хотя, тут как посмотреть. Девушка она интересная. Поражаюсь, как ты их находишь. Даже мне так в моей жизни не пёрло! Ха-ха! Может, это влияние ветви пересмешника так на девушек работает? Удивительно…

— Да замолчи ты! — я мысленно выругался. — И без тебя понимаю, что в жопе, но проиграть не могу. Лучше жениться, чем проиграть этому индюку.

— Даже так? — Первый присвистнул. — Тогда, удачи, дружище! Ха-ха!

— Я на это не согласен! — выкрикнул Олег, и впервые я был с ним солидарен, но промолчал. Чувствую, с Соколовой мне стоит сохранить отношения. Да и не думаю я, что она серьёзно. Может, просто хочет соскочить с помолвки с Олегом? Вероятнее всего, но зачем тогда было говорить об этом во всеуслышанье? Теперь будет сложно отвертеться.

— Это уже решено! — графиня крутанула бёдрами и пошла к толпе. — Я уже сообщила отцу о том, что стоит на кону этой дуэли. И этого не поменять!

Толпа разразилась овациями. Вот чего нельзя было отнять у этой девушки, так это умения завести толпу. Справилась она с этим на все сто. Заодно и нас с Олегом поставила в ступор. Чёрт, не планировал я себе невесту заводить! Только, вроде, отбился от этой участи и теперь снова⁈ Надеюсь, она всё же блефует.

— Мы можем начинать? — мужичок с залысиной на голове и большим пузом, которое с трудом помешалось в костюме, посмотрел на графиню.