Только когда за мной Сыч с Болтуном заехали, вот тогда-то я и очухался. О моём появлении им доложили быстро. Правда, рассказывать им ничего не стал, хоть Дима и допытывал меня, словно я проходил по делу крупного ограбления. Вопросами он засыпал ежесекундно, но заткнулся, когда Сыч на него рявкнул, призвав к тишине и сославшись на то, что я и так натерпелся.

Он был прав. В ситуацию я попал патовую и зарёкся больше не бродить так беспечно по рифтам. Иногда нужно хоть немного, но подготавливаться. Моя излишняя вера в Первого меня чуть не погубила.

К моему удивлению, повезли ребята меня не к бункеру Искоренителей. По словам Сыча, место, в которое мы ехали, называется — Центр «РИФТ-Компани». За ту неделю, что я провёл в другом измерении, мир претерпел значительные изменения.

Теперь все знали о том, что такое рифты и с чем их едят. Само собой, власть скрывала настоящий уровень их угрозы, стараясь не сгущать краски, чтобы не создавать лишнюю панику среди населения. Но и без их речей все и всё понимали.

Искоренителей расформировали и переименовали в рифтовиков. Название так себе, мне больше по душе старое. Первому тоже не понравилось:

— Как корабль назовёшь, так он и поплывёт…

Я был с ним полностью согласен, но это было не самое важное. Пока мы ехали, Сыч ввёл меня в курс дела. Рассказал про всё, что знает, и предупредил, что Вася с Гринчем очень злые. Они уже знают о моём появлении, и им очень не понравилось, насколько безрассудно я себя повёл.

Этой встречи я страшился, но больше переживал из-за другой проблемы… Мария.

Девушке наскучило сидеть одной в гостинице, и она каким-то образом вышла на Гришу. Не знаю как, но она его нашла. Возможно, воспользовалась своими Знатными связами, но сейчас она тоже ждёт меня где-то там… Ох, весёлый же предстоит разговор! И вот спрашивается, а зачем я вообще от той демоницы сбежал? Может, стоило всё-таки согласиться на титьку?..

— Приехали, — Сыч вальяжно крутанул рулём, заворачивая в сторону и паркуя джип прямо рядом с главным входом в двухэтажное белое здание, тянущееся на сотни метров в обе стороны. — Советую прикрывать голову.

— Чего? — я нахмурился и непонимающе посмотрел на Сыча.

— Голову береги, говорю, — он хмыкнул и кивнул в сторону входа, из которого выходила троица моих знакомых. — У Васи удар поставлен. Она за тебя знаешь, как переживала? А ты ещё и бабу сюда притащил…

— Трындец тебе, Алекс, — Болтун подтвердил и хмуро посмотрел вперёд.

Я поймал себя на мысли, что испугался. В самом деле? Я страшусь какую-то девчонку? И это после всего, через что я прошёл? Так, Алекс, соберись!