— Ждите здесь, — сказал он и нырнул в ответвление от главного коридора.

Смит оперся о стену. Через общий интерфейс группы было видно, что его полоска выносливости просела почти наполовину, а это ведь была всего лишь легкая пробежка. Нам даже драться ни с кем не пришлось.

И это при том, что в реальной жизни Смит был в превосходной физической форме и от этого упражнения у него и дыхание бы не сбилось, а здесь у него сто шестьдесят четвёртый уровень, и раньше мне казалось, что это очень приличный результат.

А вот поди же ты. Похоже, что на уровне ниже двухсотого вообще нет смысла из местных яслей выходить.

Во время отдыха полоска медленно поползла вверх.

— Как думаете, что происходит?

— Судя по всему, какая-то нештатная ситуация, — сказала я. Надеюсь, местные разберутся с ней без нашей помощи. Я и так была на нервах, и прекрасно понимала, что, вступи я в настоящий бой, может опять произойти что-то не очень хорошее. Ну, типа, как в прошлый раз.

Конечно, в отличие от прошлого раза, среди моих нынешних противников не было живых игроков, только мобы, но я полагала, что для моей психики это будет без разницы, и включение инстинкта убийцы (для мягкости я решила называть его именно так) все равно не пройдет бесследно.

— Или это ловушка, — мрачно сказал Смит.

— Какая-то очень сложная ловушка, вы не находите?

Но он, разумеется, не находил. Для него не было ничего странного в том, чтобы заманить меня на какой-нибудь конкретный уровень какого-нибудь конкретного подземелья для каких-нибудь своих гнусных целей, и он вполне мог подозревать, что Такеши и его команда громил действуют на том же уровне планирования.

Как говорил мой вечно молодой отец, в этом мире есть люди, которые любят все усложнять и выстраивать хитроумные схемы там, где все можно решить одним откровенным разговором или одним выстрелом. Наверное, вместе с топором я унаследовала и его тягу к простоте.

Такеши вернулся.

— Что там? — спросила я.

— Просто хотел кое-что проверить, — сказал он. — Все нормально, можем идти дальше.

Что ж, с его лицом тоже было прекрасно играть в покер. Думаю, сразись он со Смитом (за покерным столом, я имею в виду), еще неизвестно, кто кого переблефует.

Мы спустились на последний уровень и прошли его меньше, чем за минуту. Потому что локация состояла из короткого, широкого, освещенного все теми же зловещими красными огоньками коридора, который заканчивался массивной дверью на последнюю арену, где обитал сам Валафар, хозяин этого места.

Команда уже открыла дверь, но не спешила входить, дожидаясь своего нанимателя и его почетных гостей.