— Вчера я размышлял об этом в своей комнате для размышлений, и мне в голову пришла одна мысль. А что, если пророчество верно, но связано оно только с ней, а не с тем миром? Что если она должна принести Ночь Черепов, хлад, град и прочие казни египетские не в тот мир, который считает своим, а в этот? Что если ее появление запрограммировано для начала какого-то глобального ивента в самой Системе?

— Любопытная теория. И даже несмотря на это ты все равно намерен стоять в стороне?

— Спасать мир — это не моя задача. Кроме того, ты не думал, что здесь существуют силы, которые могут попытаться использовать ее в своей игре? И лучше бы нам своими действиями не привлекать к ней внимания этих сил.

— Ты исходишь из весьма смелого допущения, что они еще не в курсе.

— Пока такая вероятность существует, я не желаю им помогать. Это цугцванг. Что бы мы ни сделали, все может стать еще хуже.

— Может быть, тогда нам стоит руководствоваться не соображениями о высшем благе, а поступить как, как поступили бы обычные люди, когда дочь их старого друга попала в беду? Он сделал бы именно так.

— Даже если вся вселенная при этом пошла бы к черту. Я так не умею, к сожалению. Но ты свободный человек, Такеши, и можешь поступать, как сам пожелаешь.

Кардинал вернул мне все деньги. И те пятьдесят тысяч, которые исчезли во вспышке на алтаре непосредственно перед аудиенцией, и те, что я потратила раньше, пытаясь эту самую аудиенцию организовать. Он вообще был довольно мил и обходителен для священника, чей перстень я отказалась целовать, и даже проводил меня до калитки монастыря. Видимо, хотел удостовериться, что я на самом деле ушла.

Репутация моего отца сыграла против меня. Культ Всемотца поднялся именно благодаря его действиям, и ребята не хотели сгинуть в вечной пустоте, если напортачат с его дочерью.

Видимо, посылание меня к черту, по их мнению, влекло за собой меньше опасностей, чем… Ну, так-то они правы, конечно.

За простой отказ мне в помощи отец вряд ли разъярится настолько, что уничтожит всю их церковь. Максимум, поучит уму-разуму одного конкретного кардинала, но похоже, что к такому риску Клеменцо был готов.

Оказавшись на улице, я задумалась, не обратиться ли мне к какой-нибудь другой конфессии, но я решила отказаться от этой затеи. Церковь Всемотца отняла у меня слишком много времени, прокачка Смита до сто пятидесятого уровня должна завершиться уже завтра, и вряд ли мне хватит суток для еще одной попытки.

Да и есть ли в ней смысл?

Если представители самой крупной местной религии боятся последствий, то вряд ли ребята из культов с горсткой адептов поведут себя иначе.