И быть бы Алому центром нового государства, а Китежу — заштатным миром, вроде Рутеники, да все пошло не по плану. Президент внезапно объявил себя диктатором и пошёл войной на окрестные миры.

Первые же столкновения показали, что драться придётся насмерть. Людей в войсках Алого не было, одни биомехи. Пленных тоже переделывали в боевых тварей и отправляли сражаться против бывших товарищей. Биомеханическое войско Алого не щадило никого, выедая целые города.

Магический Совет в полном составе сумел остановить натиск, а ядерное оружие довершило разгром.

Впоследствии оказалось, что людей-то на Алом тоже почти не осталось. Цена экономического чуда, большая часть населения стала биомехами задолго до начала экспансии, ещё во время войны с сиренами.

Все сходилось на том, что диктатор Алого в какой-то момент просто сошёл с ума.

Были и схожие истории, не такие масштабные.

Все это закрепило за Индиками славу непредсказуемо опасных биомехов. Да, полезные, но как их контролировать?

«И как их контролировать?» Риторически спросил я.

«Не мешать». Философски ответил на это Миро.

«А кто мешал Гору?» Вдруг вспомнил я.

«Он сам». Ответил на это Миро.

«Ну и ну».

С Еленой я так и не встретился.

Собрали вещи, загрузили в «Маусы», и отправились обратно, на Китеж.

Машины одна за другой проскочили портал.

Скорость держали небольшую, наверное, никому не хотелось возвращаться.

Я сидел за рулем, справа от меня расположилась молчаливая Снежана, Мила дремала на заднем сиденье. Второй «Маус» вела Кира, с ней поехали Дарина и Рогнеда.

Мы проскочили Алый, и вокруг потянулись пески Пелориада.

На стекла «Мауса» наползла тонировка, огонек защиты разгорелся зеленым. Экран покоя укутал машину.

По встречной полосе промчал Наказующий, скрылся в только что пройденном нами портале. Далеко впереди мерцали габаритные огни колонны «Рокотов», слева промчался малый разведчик Фламиники, и скрылся вдали.

Уже через двадцать минут пути защита издала резкий, прерывистый писк. Экран покоя разрушен.

«Кто это к нам лезет?»

— Мирослав, я что-то чувствую. — Беспокойно сказала Снежана.

Стройная, высокая женщина в развевающихся на ветру белых одеждах стояла на вершине холма. Я почему-то был уверен, что она смотрит вдаль, ждет чего-то. Или кого-то? Она так устала ждать!

Скорлупа мурлыкнула, и видение женщины пропало.

«Надо же, подбирает частоты!» Проворчал Миро.

Потянулся к переключателю, выкрутил защиту на максимум, нещадно расходуя энергию. Другие моей Скорлупы не имели, и им приходилось тяжело.

Снежана охнула, приходя в себя.

— Мирослав! Нас атакуют!