Жадный, самодовольный взгляд искусника в черном я поймал случайно. Он смотрел на меня как на кусок мяса. И было в его взгляде нечто от взгляда несчастного Леха Завадского. Только Завадский смотрел голодным взором, как на последний шанс, а этот — как на сытный обед после лёгкого перекуса.

«Он такой же». Сказал Миро. «Если не хуже. Не отвлекайся! Бей!»

Очередная троица шаровых молний ударила одна за другой, целясь в одно и то же место вражеского Щита. Три вспышки слились в одну, половина тела Бербешева разлетелась кровавыми брызгами. Куски плоти расплылись сизыми брызгами в воздухе.

Тянущийся ко мне хлыст плоти я сжег молнией, прорастающие снизу корни угостил электричеством.

Мы с Сергеем обменивались ударами, прощупывая защиту друг друга, изучая атаки. Бербешев предпочитал бить хлыстом, испускающим вихрь распада, совсем как мой Атомный Манипулятор. В земле червяками извивались корни, пытаясь подобраться ко мне. Получали удар электричеством, и успокаивались.

Скорлупа Бербешева сдерживала мои удары. Пробивать защиту его получалось не с первого раза, а, даже пробив, вреда я ему нанести не мог. Молнии сжигали плоть, но не могли добраться до Танцора Плоти. А тот, целехонький, быстро восстанавливал сожженное тело.

В какой-то момент я увлекся, и едва не пропустил атаку.

«В небо!» Крикнул Миро.

Земля встала дыбом и ударила меня в ноги. Песком осыпались медицинские амулеты с плеч, ступни ожгло.

От земли я оттолкнулся телекинезом, ощущая, как нечто пытается удержать меня.

Опустил левую руку к земле, выжигая угрозу, а потом получил удар хлыстом, и кувырком полетел вниз, прямо в выросший ковер шевелящихся щупалец.

Скорлупа вдавила их в землю, я ударил вихрем распада, и приземлился, подняв тучу мелкого черного пепла.

Сразу же сверху обрушилась скорпионья клешня. Моя Скорлупа устояла из последних сил, полупрозрачный шарик со мной в центре вдавило в черный песок. Бербешев на удлинившихся ногах вылетел вверх, занося руку-хлыст.

Лицо моего врага оказалось совсем рядом. Пластиковая маска, не выражающая ни чувств, ни индивидуальности, с антрацитово-черными глазами.

Хлыст метнулся вниз, напитываясь энергией. Защита Бербешева приугасла, и я увидел тот биомех, который это делал, круглую кишку, протянувшуюся вдоль позвоночника Бербешева.

Конструкция чем-то похожа на мой Атомный Манипулятор, только попроще и имеет другую направленность. Это оружие, а не инструмент. Соединение с человеческой плотью грубое, даже беглое сканирование показало, что удерживается он лишь при помощи изменившейся плоти, а не представляет с организмом единое целое. Биологический механизм отчаянно выбрасывал из себя антитела, вибрировал, прорастал короткими тонкими иглами. Танцор Плоти окутывал его пульсирующими полосами искусственных мышц, Сердце Пламени пронзало нитями энергии, подстегивая к работе.