— Остановись, — прошипела она. Принц уставился удивленным взглядом на супругу. — Георг мёртв, я правильно поняла? — Карл кивнул. — Тебя кто-нибудь видел? Их тела обнаружили?

— Нннн… неет… не знаю… — сбивчиво ответил он. — Когдаа йаа ввыыышел, то на входе стояли воины, они спокойно меня пропустили. Думаю они не видели, что в кабинете лежит мертвый император.

Виктория быстро подошла к шкатулке и достала оттуда цветок.

— Ты должен вернуться и прежде чем закричать в панике о том, что императора убили, положить рядом с его телом этот цветок. Где очки? — тут же спросила принцесса.

— Я наступил на них, когда сворачивал шею Георгу. — В его глазах начало появляться понимание, что не всё кончено. Что ещё можно выйти победителем в этой ситуации.

И начав приходить себя он почувствовал, что его ладони сжимает его жена.

— Это твоё первое убийство? — спросила она.

— Да, — отводя взгляд ответил Карл, и чуть тише добавил: — Извини за эту слабость.

Виктория усмехнулась.

— Я рада, что только я видела момент твоей слабости, — она поцеловала мужа, и с нежностью проведя рукой по щеке продолжила: — Я пойду с тобой и когда мы «обнаружим» труп императора, я сделаю вид, что потеряла сознание. Воины запаникуют, и ты воспользуешься этим. Ты же должен будешь положить аконит на видное место. Лучше всего на рабочий стол Георга. И убедись, что очки уничтожены. Ты меня понял?

— Да, любимая. И прости, что отстранил тебя от дел.

— Мы поговорим об этом позже, — произнесла Виктория. Ей стоило больших усилий не улыбнуться, от того как она вывернула эту ситуацию, а также вернула себе расположение мужа. И когда они пошли на выход из их спальни, она сказала: — Император умер, да здравствует император… Карл!

Долорес никогда не думала, что ей когда-нибудь может пригодиться цветок аконита, подобранный с тела её цели. В итоге она приняла облик убитой графини и на протяжении трёх месяцев вживалась в роль.

Отступление (девять лет назад)

— Шхх — шхх, — послышалось чьё-то дыхание. Резко обернувшись Долорес увидела перед собой незнакомого пожилого человека. — Ты не графиня Полонская, — утвердительно произнёс незнакомец. — Кто ты такая?

— Я не понимаю о чём Вы! — возмущённо ответила она.

— Три месяца назад я перезал графине горло. И я был к ней настолько близко, что хорошо запомнил её запах. А ты пахнешь иначе. От тебя несёт влагой и змеями. Поэтому я повторяю свой вопрос. Кто ты?

Долорес хотела соврать, но у неё ничего не получилось. Она ощутила сильное давление и у неё закружилась голова. Сама не осознавая что делает, она предстала перед убийцей в своём истинном обличии.