— Но почему?..

— Я был старшим в семье. Сестры — младше. Родители много работали, я присматривал за ними. Кормил, одевал, играл с ними. Для меня это привычно. И детство вспоминается, — я улыбнулся.

— Вы странный человек, — сказала она. — Нереально добрый. Совсем не похожи на бизнесмена. Они жадные, за копейку задавятся. А вы платите мне хорошую зарплату за небольшую работу, да еще премии даете. Так не бывает.

— От чего же? — возразил я. — Уже есть. А плачу я вам мало. Вы замечательный специалист и надежный человек. Жанна вас хвалит. К слову, не хотите перейти на постоянную работу? Оклад — тысяча рублей в месяц плюс премии. График свободный. Социальный пакет: медицинская страховка вам и девочке. Будете ходить в частную клинику, а не ждать в очереди в государственной. Плюс оплата занятий в развивающей школе для девочки или в чем-то подобном, раз в год — бесплатная путевка на отдых у моря. Подробности уточните с Жанной.

— Зачем это вам?

— Вы цените свою нынешнюю работу?

— Ну… — замялась она.

— Не цените. И легко бросите, если представится другая. Я хочу, чтобы в моей фирме было не так. Чтобы ее интересы стали для сотрудников своими. Нормальная практика, распространенная на Западе. Здесь это не в ходу. Но фирмы, которые экономят на персонале, не имеют будущего. Сотрудники их предают, уходят к другим. Нередко — вместе с клиентской базой. В результате бизнес несет потери. Мне это не нужно. Деньги у нас есть, и вы это знаете. Так что я хитрый.

— Ни за что не поверю!.. — возразила Марина, но продолжить не успела. Аля натешилась с собачкой и подбежала к нам. Мы взяли ее за ручки и пошли к дому.

— Я подумаю над вашим предложением, — сказала Марина у подъезда. — Поговорю с Жанной. Сразу боязно.

Я кивнул и пошел к себе. Пусть думает. Если хватит ума, предложение примет. Алиса не должна жить в нищете. Это плохо сказывается на психике эфора. Нам в Академии объясняли…

В квартире меня ждала Жанна. Я не удивился — ключи у нее есть. Время от времени Жанна наводит порядок в квартире — ей это нравится. Я не против — с чего?

Жанна встретила меня хмуро. Я знал, что она хочет спросить, но не подал виду. Спешить Жанна не стала, хотя еле сдерживалась. Мы прошли в кухню и сели пить чай. Наконец, Жанна не выдержала.

— Гриц мертв, — сказала, поставив чашку. — Замерз ночью неподалеку от нас. Перед этим выпил литр коньяка.

— Откуда знаешь?

— В интернете фото и даже видео выложили. Кто-то успел со смарфоном до приезда милиции. Жуть! — она передернула плечами.

— Тебе его жалко?

— Нисколько. Сволочь! Жил, как скотина, таким и умер.