— Я мало, где был, — признался таксист. — Украина, Россия, Белоруссия… В Польшу заезжал пару раз. Но там нас не любят. В Европе, говорят, тоже. Не нужны мы им. Где хотел бы? Наверное, в Белоруссии.

— Почему?

— Тихо и спокойно. Порядок. Но денег у людей мало. Зарплаты выше, чем в Украине, но и цены — соответственно. У меня родственники в Минске живут, бывал у них. Очень понравилось. Хотел остаться, но когда посчитал… Я горный инженер, работы по специальности в Белоруссии нет. Одна шахта в Солигорске, своим трудно устроиться. Идти на завод? Платят мало. Съемное жилье дорогое. За квартиру отдашь, на еду еле останется.

— А что не в Украине?

— Там война… — таксист помолчал. — В Москве у меня родственники, помогли с работой. Здесь тоже дорого, но заработать можно. Кручусь.

— Ясно! — сказал Ковалев. — Остановите у магазина.

Вернулся он скоро, с пластиковым пакетом в руке. Бросил его на сиденье и попросил:

— На Белорусский вокзал!

Там он дал водителю еще купюру.

— Могу я вас попросить… — он скосил взгляд на карточку на приборной доске. — Михаил Николаевич?

— О чем?

— Будут спрашивать обо мне, не говорите, куда отвезли.

— Кто будет? — насторожился водитель. — Полиция?

— У меня нет проблем с правоохранительными органами, — успокоил Ковалев. — А вот кое-кто может искать. Эти… Дарагой, — передразнил он.

— Этим я и так бы не сказал, — ухмыльнулся водитель и прибрал купюру. — Чем вы им насолили?

— Ничем, — пожал плечами Ковалев. — Наоборот, дал заработать. Но им мало.

— Эти такие, — согласился водитель. — Не беспокойтесь. Облезут.

Ковалев поблагодарил и забрал вещи. Войдя в зал, прошел к кассам.

— Я заказывал купе до Минска, — сказал оператору. — Поезд 95, фамилия Ковалев.

— Есть такой заказ, — подтвердила та, спустя несколько секунд. — Ваш паспорт?

Ковалев подал красную книжечку.

— А остальные?

— Я еду один.

Оператор хмыкнула, но книжечку взяла. Огласила цену. Ковалев подал ей купюры. Получив сдачу, поднялся в зал ожидания, купил в киоске стопку газет и оставшееся до отправления время внимательно их читал. Затем оставил газеты на металлическом сиденье и отправился на перрон. Проводник, женщина средних лет, удивилась поданным ей билетам, но виду не показала — и не такое видела. Пассажир выкупил целое купе — его дело. Ковалев поднялся в вагон, нашел купе и сложил поклажу на нижней полке. Сел к столику. Вскоре объявили отправление, и перрон медленно поплыл назад. Пришла проводник. Ковалев отдал ей билеты и отказался от чая. Закрыв за женщиной дверь, взял рюкзак, отстегнул клапан и достал шар величиною с футбольный мяч. Шар был серебристого цвета и отливал металлом. На самом деле сделали его из композита. Оказавшись на полке, шар выбросил из «макушки» тонкий щуп, наверху которого показался и крутнулся «глаз» величиною с горошину.