Меня узнали. Я жал руки, представлял невесту. Ей сыпали комплиментами и целовали ручку. Не все, но некоторые. Марина смущалась. Не каждый день министр делает тебе комплимент. А он, что, не мужик? К тому же выпил…

Я заручился согласием на три интервью, МВД пообещало статью. Жанна была права: тусовки полезны. Нас призвали к вниманию. К микрофону вышел временный поверенный. Поблагодарив гостей, поздравил всех с Днем Независимости и пожелал процветания. После чего пригласил к столу.

Тот представлял собой букву «Т». К «перекладине» увели вип-персон, остальные расположились у «ножки». Ели стоя — фуршет. Поверенный произнес тост, гости набросились на угощение. Некоторое время мы предавались чревоугодию — кормили вкусно. И вино было хорошим. Все ели и пили. Время от времени пир прерывал тост. Тогда гости прекращали жевать и брали бокалы. Затем тянулись к тарелкам.

Играл струнный оркестр, официанты разносили горячее. Я быстро наелся и заскучал. Марина — тоже. Не мы одни. Гости, взяв бокалы, отходили от стола, разбивались на группки по интересам. Я подумывал об уходе, когда к нам подошла супруга поверенного.

— Здравствуйте, господин Ковалев. Могу я похитить вашу невесту? Так, кажется, говорят здесь? Посекретничаем немножко, — она улыбнулась.

Марина глянула на меня, я кивнул. Пусть развлечется. Наверняка предложат благотворительный проект. Съездить в детский дом, вручить подарки. Жены послов это любят. Не забывая позвать журналистов…

Марину увели, я отошел в сторону. Чем заняться? С интересными мне людьми я поговорил. Болтать с остальными?

— Мистер Ковалев?

Я повернулся. Передо мной стоял мужчина лет сорока. Ранняя лысина, тусклое, невыразительное лицо. А вот глаза умные, и взгляд оценивающий. Ко мне обратился по-английски. Это кто?

— Меня зовут Ричард Бейли, — представился он.

— Николай.

— Найс ту мит ю[2], — он протянул руку. — Мы могли бы поговорить?

— Без проблем.

— В моей стране знают ваш сайт. Его публикации изучают специалисты. Очень компетентный анализ.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— В США вы могли бы достичь большего.

— В смысле?

— Самый богатый человек мира — владелец компании Амазон. Создал интернет-площадку, поначалу продавал книги. Сегодня Амазон — самый крупный в мире торговец товарами и услугами. Вы можете повторить его путь.

— Продавать скучно.

— А что интересно? Изобретать? Например, стеклянные батареи? Зря вы передали технологию правительству Беларуси. Следовало предложить нам. Мы б хорошо заплатили.

— Я не бедствую.

— Могли б стать миллиардером.

— Зачем?

— Деньги дают свободу.