Тут мне крыть было нечем. Вряд ли они поняли бы мою задетую гордость.

И я опустила голову.

— Не понимаю тебя, — продолжала Азалия. — Ворс, заткни уши, пожалуйста.

Когда мой братец послушно выполнил её просьбу, она жарко зашептала:

— Ректор ведь невероятно хорош собой, силён магически и так горяч, что все старшекурсницы из трусиков выпрыгивают, мечтая ему понравиться. Только вот он смотрит только на взрослых женщин.

— Вот именно! — неожиданно заступилась за меня Виора. — Сама подумай, он же ни одной юбки не пропускает, за исключением студенток и всех, кто младше двадцати двух. Ты бы хотела такого мужа?

— Да, хотела бы ты такого мужа, когда тебе нет ещё восемнадцати и исполнится только весной, а он не считает нужным даже самостоятельно надеть тебе кольцо? — добавила я. — Он не посчитал нужным познакомиться со мной, не то что понравиться. Я была готова к договорному браку, верно. Но не к полному пренебрежению!

— и я замолчала, переводя дыхание.

— Мне уже можно уши открывать? — громко спросил Ворс. Пришлось последнее пересказывать и для него.

Кулаки у моего брата сжимались и разжимались, мы с Виорой наблюдали за эти с тревогой.

— Я знаю, почему ты сбежала, — неожиданно спокойно произнёс Ворс. — я видел Геса только в зеркале, но он не выглядит человеком, способным победить Эрихха Фроктейна в битве один на один. А он наверняка попытался бы защитить твою честь. Это невиданное дело, такое пренебрежение невестой!

Ему пришлось замолчать, потому что восхищённая Виора немедленно запечатала ему рот таким впечатляющим поцелуем, что мы только завистливо вздохнули. Нам всем очень не хватало своих собственных кавалеров. Но где их брать в замке университета, где каждый второй мог оказаться эльфом! А мне и вовсе не светило таких поцелуев, пока Эрихх не снимет с мизинца это проклятое кольцо!

— Только ты тоже не вздумай геройствовать, — на всякий случай предупредила я. — Не хочу проснуться облепленная многоножками. Да и мне всего-то надо продержаться до конца четвёртого курса или хотя бы пока Фроктейн не разорвёт помолвку.

— И всё-таки ты могла бы хотя бы попробовать, — мечтательно произнесла Азалия. — Ректор выглядит как пылающий вулкан... Представляю, какой он в...

— Ла-ла-ла, — Ворс поспешно закрыл уши и даже начал бормотать что-то под нос. — Я не желаю этого слышать!

Я едва удержалась, чтобы не сказать, как на меня действуют его прикосновения, и вместе с холодной, почти леденящей злостью я чувствую жар и едва удерживаюсь, чтобы не продлить прикосновение. Но меня спасла Каталина.

— А я согласна с Гемией, — пробурчала она. — Замуж лучше выходить по любви. Ладно бы она была бедная или страшная. Или и то и другое одновременно... — она уставилась на свои крупные для девушки руки. — А она красива и богата. Зачем ей тот, кто будет всё время с кем-то ещё.