Одрег среагировал быстро. Большую часть людей сразу послали в обход — следовало окружить стаю демонов, пока те не снялись со стоянки. Воинов для этого дела хватало с запасом, вопрос только в скорости. Сам же вождь с отрядом в полтысячи копий рванул к нужной поляне напрямик. Арил с Троем само собой тоже вошли в эту группу. Одрег все время держал посланцев Ярада подле себя — то ли боялся, что удерут, то ли действительно рассчитывал на поддержку и помощь.

— Там еще? — окликнул вождь выскочившего навстречу охотника.

— Вот-вот снимутся! Доедают чего-то. Это, которые черные. Зверей чтоб кормили, не видно.

— Далеко до них?

— Шагов через триста наши сидят. Еще через столько поляна. Ближе боимся лезть — ветер меняется, учуять могут.

— Правильно. Возвращайся назад, и ждите. Как станут сниматься, сигналь — и заманивайте на нас.

Охотник кивнул и помчался обратно. Одрег же перевел взгляд на Лиса.

— Хорошо начинаем, по нашим правилам. Если они еще и дадут себя окружить…

Но так долго копаться ордынцы не собирались. Не успело сердце Арила отбить пару сотен ударов, как со стороны засевших в засаде разведчиков раздался тревожный сигнал.

— Все! Бежим! — Одрег первым рванулся вперед. Остальные охотники кинулись следом.

— Всем прикрывать вождя! — на ходу голосил Рат. Он единственный из Рук остался при Одреге. Нерт с Варданом возглавили отряды, двинувшиеся в обход. Седобородый же, что здесь, что в поселке вечно вился поблизости от вождя, став в последнее время второй тенью огромного Мирта.

— С боков не пускать! Спину смотреть! — ревел Рат, уже не боясь быть услышанным демонами. — Готовь пики!

Но отряд и так уже ощетинился, что твой еж: длинные жерди задрали носы, копья готовы к броску, луки натянуты. Только огонь-меч пока не горит. Одрегу его зажечь — один миг. Рукоять уже в кулаке.

А вот и разведчики! Выскочили из кустов и несутся навстречу своим. Позади хвост. Вернее, вся дюжина — шустрые бестии вскидывают лапами палые листья. Заметили, сбавили скорость. Кидаться с наскока на такую толпу не спешат. Тем более, что гигант уже на подходе. Со стороны поляны катится нарастающий треск — громадина ломится через лес на подмогу меньшим собратьям. Вон уже и серо-зеленую тушу видно — здоровенная гадина. А за ним два урода на рогачах. Мало — всего их десяток. Остальные, видать, на приманку не клюнули. Плохо. Ни один не должен уйти.

Разведчики юркнули за спины державших пики охотников и заняли свои места в общем строю. Одрег выдвинулся вперед на пол шага. Арил выбрал цель — третью справа зверюгу. Трой изготовился к броску. У него, как и у части других охотников, два копья — одно, чтобы сразу метнуть, второе — колоть, когда пойдет свалка. Меч пока на боку — им в строю несподручно махать.