— Загадка… — протянул как раз доживавший свою порцию Волк. — С ним двадцать семь получается.

— Чего двадцать семь? — насторожился Джейк.

— Ни чего, а кого, — поправил Валай. — Убитых сочли, пока тебя не было. Не видел, везли в возах к площади? В храмовом подвале складут пока. Советник погребальный костер жечь запретил — дрова беречь надо.

— Не, не видел. Другой дорогой шли — надо было кое-куда заскочить. А что с демонами? Это дерьмо куда?

— Этих за стену — что с ними возиться? Пусть чернюки сами думают, куда свою падаль девать. Может, животину накормят. Там есть чем — тридцать четыре туши.

— Неплохой размен, — присвистнул дружинник.

— А все стрелы, — похлопал Валай по спине сидящего рядом Орла. — Не будь у нас арбалетов и луков, едва ли бы эту ночь пережили. Не дай Ярад, научатся чернюки тетиву дергать.

— Типун тебе на язык! — Джейк трижды плюнул через плечо. — И так уже нашими мечами махать научились.

— Мечи у них всегда были, — вставила Мина, — из рогов выточенные. Махать стало быть умеют. Теперича, когда они силу железа поняли, свои повыкидывают и трофеями вооружатся. Мы тоже вон быстро про кремень-камень забыли. Чай, не дураки эти демоны.

— Да, дела… — грустно пробормотал Джейк, и, оборвав разговор, потянулся к еде. Какое-то время все молча жевали, каждый думая о своем. Надоедливый дождь давно кончился. Солнце нет-нет, да выглядывало из-за истончившихся облаков, но настроение улучшаться по-прежнему не желало.

— Приятного аппетита, воины.

Головы родичей дружно повернулись на голос, а Джейк так и вовсе вскочил. В закуток, где трапезничали друзья, заглянул сам Имперский советник. Улыбаясь одними глазами, Жерар Ланге внимательно разглядывал охотников, а те его. Низкого роста, подтянутый, коротко стриженный, с гладко выбритым подбородком и щеточкой аккуратных усов. Одет просто: свободные штаны, сапоги, короткий синий камзол и чиновничья треугольная шляпа. На поясе тонкий меч. В руках пусто.

— Господин советник, — приветственно поклонился дружинник. — Что-то случилось?

— Да, нет. Садись, Джейк. Хотел наших лесников поблагодарить — не подними вовремя ребята тревогу, промухали бы мы эту вылазку. Кто из вас на стене орал?

— Я, — настороженно отозвался Волк.

— Молодец парень. Иди-ка сюда.

Валай поднялся на ноги и, вопросительно косясь на Джейка, шагнул к советнику. Рядом с невысоким Жераром охотник смотрелся настоящим гигантом. Имперцу даже пришлось тянуться, чтобы по-отечески приобнять здоровенного Волка.

— Награждаю не перед строем, уж извини, — вложил нечто блестящее в руку Валая Ланге. — Да и не в моей компетенции эти дела — чин ношу не армейский. Как звать-то тебя?