— Приветствую вас, братья-вожди! — вскинул вверх кулак Одрег. — Дело великой важности собрало нас сегодня на этот совет. Спасибо, что явились на зов. Нужно принять решение, от которого будет зависеть, ни много ни мало, а судьба наших народов и нашего мира. Боги, наконец-то, прониклись нашими бедами. Сам Громовержец снизошел до помощи людям Долины. Слава Яраду! Слава…

Дружные выкрики ликования заглушили последние слова гиганта. Толпа колыхнулась, люди повскакивали со своих мест, зажатое в руках оружие взлетело к небу в едином салюте. Лишь несколько человек остались сидеть, хмуря брови — видно, в кланах этих вождей к богам питали особенно крепкую неприязнь. Арил невзначай подметил, что собрались ненавистники Ярада в плотную кучку: заняли два соседних бревна. С этими просто не будет.

— Все вы знаете, — продолжил Одрег, когда крики стихли, — что намедни к нам явились посланцы Ярада. Вот они стоят подле меня, ибо рад я им и благодарен безмерно.

Вождь слегка обернулся указать рукой на Арила с Троем. Теперь, забравшись на камень, Одрег выглядел еще огромнее, чем прежде. Макушка Лиса едва доставала ему до середины бедра.

— Божьи люди принесли нам благие вести и не только. Они принесли нам спасение!

Толпа опять взорвалась радостными криками. В этот раз шумели даже сильнее. Тем не менее Арил легко разбирал в общем гаме отдельные возгласы:

— За горы! Уходим за горы!

— На север! Мы спасены!

— Веди нас в земли Ярада!

Прав был Рат — народ жаждет бегства. Арил перевел взгляд на Одрега. Вождю надо тщательнее подбирать слова, дабы перевести настрой толпы в нужное русло. Сейчас они не готовы принять их решение. Давай, Одрег, давай — гаси эту трусливую радость!

— Не торопитесь, братья! — словно услышав мысли Арила, поднял руку вождь, требуя тишины. — Знаю, какая молва ходит от лагеря к лагерю вдоль Зеленухи. Северный мир. Мир могучих чтящих Ярада людей, лежащий за горами. Туда нас позвали и там нам обещают защиту. Хорошее предложение по нынешним временам, заманчивое. Только вот в плате вопрос — что взамен?

Одрег взял паузу и обвел вождей вопросительным взглядом. Те молчали.

— Взамен наша воля и наша свобода, — продолжал великан. — Да, нам даруют жизнь. Но жизнь в услужении, на правах чужаков-побирушек…

— Мы и так не свободны больше! — выкрикнул кто-то с противоположной от Арила стороны поляны. — Теперь Мирты над всеми стоят. Ты же с нас слово взял.

— То на время, — спокойным голосом возразил Одрег. — Пройдет беда стороной, вернетесь на свои земли и заживете своим умом, коли желание будет.