Максим был верным мужем и не собирался изменять жене. Он слушал пьяные рассказы друзей, и у него волосы дыбом вставали. Он обещал себе, что у них все будет по-другому. Один раз и на всю жизнь. Измену он считал предательством, которое не простил бы сам себе. Он знал, что большинство мужей изменяют своим женам, но не считал это нормальным.

Максим не носил обручальное кольцо, поэтому Саша до последнего была уверена, что он свободен. Он рассказал ей обо всем. Эта история была о том, чего не было у Саши и Ильи. О том, что могло бы быть, если бы Илья оказался другим человеком, и если бы она не потеряла ребенка в восемнадцать лет.

Саша была разбита. Все, к чему она себя так бережно готовила, чего она так долго ждала, во что уже почти поверила и чему открылась, оказалось воздушным замком. Красивой иллюзией, которая жестоко и внезапно разбилась о реальность, в которой не было места для них — для нее и Максима.

Саша опоздала. И это никак нельзя изменить. Только принять и жить с этим. В тот день она ехала домой в начале десятого, едва сдерживая слезы, а после весь свой выходной чувствовала себя абсолютно разбитой.

Она бесконечно крутила в голове варианты прошлого и ругала себя за то, чего не сделала. За то, что не знала его раньше.

— Поздравляю! — радовалась дома Даша. — Первый парень за пять лет!

— Он не мой парень, — ответила Саша. — И вообще, он женат.

— И что? Жена не стена. Статистику разводов знаешь?

— Не интересовалась.

— Восемьдесят процентов браков заканчиваются разводом.

— Я не буду спать с женатым.

— Ой, да ладно. Почему бы не попробовать? Путь идет, как идет. Получай удовольствие. На твоем месте я бы не отказывалась. Вдруг повезет?

Саша думала о том, как закончить все это, пока оно не зашло слишком далеко. Этот флирт, это общение, пусть и приятное, нужно прекратить. И чем раньше, тем лучше.

Они пообщаются еще два-три месяца, Саша привяжется к нему еще больше, а Максим бросит ее, и Саше придется еще полгода отскребать себя от пола.

Максим занимал все ее мысли. Ей было стыдно признаться, что если бы у них появилась возможность провести время вместе, она была бы рада и не смогла отказаться.

Как назло, Максим начал уделять Саше больше внимания. Теперь он подходил к ней в свой перерыв, чтобы лишний раз увидеть ее и поговорить. А уходя к себе, пытался дотронуться до нее. Незаметно провести рукой по волосам, приобнять за плечи, подержать за руку. Но каждый раз, глядя в лицо Максима, понимала, что бессильна.

Раз в неделю Максим заказывал столик в кафе и снимал номер на два часа в ближайшем отеле. Они ужинали после работы и бесконечно разговаривали. Максим не выпускал из рук ладони Саши и целовал ее пальцы. Со стороны они были похожи на самую обычную влюбленную пару, которые совсем недавно узнали о своих взаимных чувствах и начали встречаться. Они как будто старались успеть как можно больше за то неопределенное время, которое было им отведено.